जनवरी 2026 के तूफान ने डेवोन की महत्वपूर्ण रेल कड़ी को क्षतिग्रस्त किया, लचीलेपन पर बहस तेज

जनवरी 2026 में आए भीषण मौसम, विशेष रूप से तूफान चंद्र के कारण, डेवोन में एक्सेटर और पाइंटन को जोड़ने वाली महत्वपूर्ण तटीय रेलवे लाइन को क्षति पहुँची है। डावलिश के पास समुद्री दीवार पर हुए प्रभाव के कारण कई रेल पटरियाँ जलमग्न हो गईं, जिससे दक्षिण पश्चिम के बुनियादी ढांचे पर गंभीर दबाव पड़ा। डावलिश समुद्री दीवार के कुछ हिस्सों का ढहना तूफानी गतिविधियों का सीधा परिणाम था, जिससे समुद्र के किनारे से गुजरने वाले इस मार्ग पर अस्थायी रूप से सेवा बाधित हुई।

नेटवर्क रेल (Network Rail) के अधिकारियों ने पुष्टि की कि बाढ़ के पानी ने गिट्टी (ballast) को बहा दिया और सिग्नलिंग उपकरणों को खतरे में डाल दिया। सुरक्षा जांच के बाद सीमित सेवाएं फिर से शुरू की गईं, लेकिन ध्यान तुरंत उन्नत समुद्री दीवार के लचीलेपन पर केंद्रित हो गया। यह घटना दशक की शुरुआत में आए 2014 के तूफानों की याद दिलाती है, जिसने रेलवे को आठ सप्ताह तक बंद कर दिया था और दक्षिण पश्चिम को बाकी ब्रिटेन से काट दिया था।

साउथ वेस्ट रेल रेजिलिएंस प्रोग्राम (SWRRP) के हिस्से के रूप में, बीएम (BAM) ने 2023 में डावलिश में एक नई 80 मिलियन पाउंड की समुद्री दीवार का निर्माण पूरा किया था, जिसका उद्देश्य रेलवे को भविष्य के तूफानों से बचाना था। हालाँकि, हालिया तूफान ने इन सुरक्षा उपायों की प्रभावशीलता पर सवाल खड़े कर दिए हैं, क्योंकि प्रकृति ने कथित तौर पर नई सुरक्षा को केवल तीन वर्षों में ही चुनौती दी है। 2014 की आपदा के बाद, इस लाइन पर काम शुरू हुआ था, जिसमें रेलवे को बहाल करने के लिए £35 मिलियन खर्च किए गए थे, जिसके बाद SWRRP की स्थापना हुई।

नेटवर्क रेल के वेस्टर्न रूट के संचालन निदेशक साइमन गिलिब्रैंड ने पुष्टि की कि बाढ़ के कारण कई शाखा लाइनें बंद रहीं, और बहाली के लिए पानी का स्तर कम होने का इंतजार करना पड़ रहा है ताकि गोताखोर पुलों का निरीक्षण कर सकें। रेल भविष्य (Railfuture) जैसे अभियान समूहों ने पहले तर्क दिया है कि केवल तटीय सुरक्षा पर निर्भरता विश्वसनीयता की गारंटी नहीं दे सकती, जिससे वैकल्पिक, आश्रय वाले आंतरिक मार्ग पर विचार करने की बहस फिर से शुरू हो गई है।

यह रेल मार्ग पारिस्थितिक रूप से भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह एक्से (Exe) मुहाना और डावलिश वारन वन्यजीव रिजर्व के पास से गुजरता है, जो विविध पक्षी जीवन के लिए आवास प्रदान करता है। एक्से मुहाना दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड के सबसे महत्वपूर्ण वन्यजीव स्थलों में से एक है और इसे रामसर साइट का दर्जा प्राप्त है। उद्योग समग्र रूप से जलवायु परिवर्तन के कारण अधिक तीव्र तूफानों का सामना करने की तैयारी में है, जिसके तहत नेटवर्क रेल ने कहा है कि गंभीर तूफान की स्थिति में निरीक्षण बढ़ाए जाएंगे और उच्च जोखिम होने पर ट्रेनों का संचालन रोका जाएगा।