Powódź w styczniu 2026 roku uszkodziła kluczowy odcinek linii kolejowej w Dawlish

Gwałtowne zjawiska pogodowe w styczniu 2026 roku, obejmujące intensywne opady deszczu i powodzie, spowodowały poważne uszkodzenia krytycznej linii kolejowej w hrabstwie Devon, łączącej Exeter z Paignton. Centralnym punktem awarii stał się odcinek nadmorskiego muru morskiego w rejonie Dawlish, gdzie siła sztormu, prawdopodobnie związana z Burzą Ingrid, doprowadziła do zawalenia się fragmentów tej fortyfikacji. W rezultacie incydentu, ruch pociągów na trasie biegnącej wzdłuż kanału La Manche został tymczasowo wstrzymany, co uwidoczniło wrażliwość infrastruktury na ekstremalne warunki klimatyczne.

Zarządca infrastruktury, Network Rail, podjął natychmiastowe działania w celu przywrócenia ograniczonej obsługi pasażerów po przeprowadzeniu niezbędnych kontroli bezpieczeństwa. Wydarzenia te skierowały uwagę na znaczenie wcześniejszych inwestycji w ramach Programu Odporności Kolejowej Południowego Zachodu (South West Rail Resilience Programme, SWRRP). Warto przypomnieć, że w ramach SWRRP, w 2023 roku ukończono modernizację muru morskiego, której koszt wyniósł około 80 milionów funtów, mającą zapewnić ochronę na przyszłe lata.

Linia Exeter-Plymouth, której część przebiega przez Dawlish, jest kluczowa dla połączenia południowo-zachodniej Anglii z resztą kraju. Obszar ten ma również istotny wymiar ekologiczny, przylegając do rezerwatu przyrody Dawlish Warren, który stanowi siedlisko dla ptactwa wodnego. Bezpośrednim impulsem do powstania SWRRP były katastrofalne powodzie z 2014 roku, które spowodowały zamknięcie linii na niemal dwa miesiące i wygenerowały koszty napraw przekraczające 35 milionów funtów.

Network Rail sygnalizowało, że pełne przywrócenie normalnego rozkładu jazdy, uwzględniające uzupełnienie wymytego podkładu torowego, było planowane na koniec lutego 2026 roku. Termin ten był jednak uzależniony od braku dalszych ekstremalnych zjawisk pogodowych, co stanowiło istotne ryzyko operacyjne w obliczu utrzymujących się ostrzeżeń pogodowych do początku lutego 2026 roku. Dodatkowo, logistykę skomplikowała awaria zwrotnicy w Paignton 16 stycznia 2026 roku, wymuszająca ograniczenie składów do czterech wagonów na stacji z powodu ograniczeń sygnalizacyjnych.

Modernizacja muru morskiego, ukończona w maju 2023 roku i podniesiona o 2,5 metra w stosunku do poprzedniej konstrukcji, miała zapewnić odporność na przyszłe fale i wzrost poziomu mórz. Budowa, realizowana między innymi przez BAM Nuttall, obejmowała innowacyjne rozwiązania, takie jak zastosowanie pływającej platformy 'Wavewalker'. Inwestycje te, częściowo finansowane przez Departament Transportu, miały chronić kluczową linię oraz przynieść lokalnej gospodarce Dawlish szacowane 15 milionów funtów dzięki wykorzystaniu lokalnych zasobów. Styczniowe wydarzenia z 2026 roku dowodzą, że nawet zaawansowane systemy inżynieryjne wymagają ciągłej czujności w obliczu dynamicznie zmieniającego się klimatu.