पनामा कोर्ट ने सीके हचिसन पोर्ट रियायतों को रद्द किया, वैश्विक व्यापार संपत्तियों पर असर

पनामा के सर्वोच्च न्यायालय ने गुरुवार, 29 जनवरी, 2026 को एक ऐतिहासिक फैसला सुनाते हुए पनामा पोर्ट्स कंपनी (PPC) के रियायत अनुबंधों को रद्द कर दिया है। हांगकांग स्थित सीके हचिसन होल्डिंग्स की इस सहायक कंपनी के खिलाफ आए इस न्यायिक निर्णय ने उस बुनियादी कानूनी ढांचे को असंवैधानिक घोषित कर दिया है, जो इन महत्वपूर्ण नहर टर्मिनलों के संचालन का आधार था। अदालत के इस कदम से उन सभी कानूनों और कार्यों को तत्काल प्रभाव से अमान्य कर दिया गया है, जो इन टर्मिनलों के कामकाज का समर्थन करते थे।

यह न्यायिक आदेश विशेष रूप से 2021 में पीपीसी द्वारा प्राप्त 25 वर्षों के स्वचालित विस्तार को शून्य घोषित करता है, जिससे प्रशांत तट पर स्थित बाल्बोआ टर्मिनल और अटलांटिक तट पर स्थित क्रिस्टोबल टर्मिनल पर कंपनी का लगभग तीन दशकों का परिचालन नियंत्रण बाधित हो गया है। अपने कार्यकाल के दौरान, पीपीसी ने इन महत्वपूर्ण स्थलों पर बुनियादी ढांचे और अत्याधुनिक तकनीक में 1.8 बिलियन डॉलर से अधिक का निवेश किया है। इस कानूनी चुनौती की शुरुआत पनामा के नियंत्रक महालेखा परीक्षक, एनेल फ्लोर्स ने की थी, जिन्होंने संवैधानिक उल्लंघन और करों के भुगतान में अनियमितताओं का आरोप लगाते हुए मुकदमे दायर किए थे। यह मूल रियायत 1997 की है, जो 1999 में पनामा नहर के अमेरिकी प्रशासन से पनामा को हस्तांतरण से भी पहले की है।

पीपीसी ने आधिकारिक तौर पर कहा है कि अदालत के इस निर्णय का कोई ठोस कानूनी आधार नहीं है और चेतावनी दी है कि यह बंदरगाह गतिविधियों पर निर्भर हजारों पनामानी परिवारों की आर्थिक स्थिरता को खतरे में डालता है। कंपनी ने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय कानूनी कार्यवाही सहित अपने सभी अधिकारों को सुरक्षित रखने की बात कही है। इस न्यायिक कार्रवाई ने सीके हचिसन के एक बड़े लंबित विनिवेश पर भी गहरा अनिश्चितता का माहौल पैदा कर दिया है, जिसमें ब्लैकरॉक और मेडिटेरेनियन शिपिंग कंपनी (MSC) के नेतृत्व वाले कंसोर्टियम को 23 बिलियन डॉलर में वैश्विक बंदरगाह व्यवसाय बेचने का प्रस्ताव शामिल है। मार्च 2025 में घोषित इस बिक्री को नियामक जांच और बीजिंग द्वारा सरकारी स्वामित्व वाली कोस्को (Cosco) शिपिंग के लिए बहुमत हिस्सेदारी की मांग के कारण पहले ही 2026 तक टाल दिया गया था। इस घोषणा के बाद, हांगकांग शेयर बाजार में सीके हचिसन के शेयरों में 4.6% से अधिक की गिरावट देखी गई।

इस फैसले के भू-राजनीतिक निहितार्थ काफी व्यापक हैं, क्योंकि पनामा नहर वैश्विक व्यापार के कम से कम 5% हिस्से के पारगमन की सुविधा प्रदान करती है। इस निर्णय को ट्रंप प्रशासन के राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंडे के साथ जोड़कर देखा जा रहा है, जो जलमार्ग के बुनियादी ढांचे पर चीनी रणनीतिक प्रभाव को सीमित करने का प्रयास कर रहा है। इसके जवाब में, हांगकांग सरकार ने इस अनुबंध निरस्तीकरण की कड़ी निंदा की और कहा कि यह निवेशकों के विश्वास को कमजोर करता है। वहीं, चीन के विदेश मंत्रालय ने बयान जारी कर कहा है कि वह इस मामले में शामिल अपने उद्यमों के वैध अधिकारों और हितों की पूरी तरह से रक्षा करेगा।

इसी समय, पनामा नहर प्राधिकरण (ACP) अपनी रणनीतिक विविधीकरण योजना को तेजी से आगे बढ़ा रहा है, जिसमें प्रतिस्पर्धा बनाए रखने के लिए नए टर्मिनलों का विकास शामिल है। एसीपी की योजना 2026 के अंत से पहले नए कोरोज़ल (प्रशांत) और टेलफ़र्स (अटलांटिक) टर्मिनलों के लिए अनुबंध प्रदान करने की है, जिनका संचालन 2029 में शुरू होने की उम्मीद है। इस योजना का उद्देश्य वार्षिक कंटेनर-हैंडलिंग क्षमता को 9.5 मिलियन टीईयू से बढ़ाकर 15 मिलियन टीईयू करना है। यह विकास कार्य 8.5 बिलियन डॉलर की व्यापक आधुनिकीकरण योजना का हिस्सा है, जो ऐसे समय में आगे बढ़ रहा है जब बाल्बोआ और क्रिस्टोबल के मौजूदा संचालन की कानूनी स्थिति अनिश्चित है। यह स्थिति पनामा के अपनी कानूनी संप्रभुता को पुनः स्थापित करने और भविष्य की रसद क्षमता सुनिश्चित करने के दोहरे फोकस को दर्शाती है।