Gezamenlijke Zoekactie Geïntensiveerd Na Zinken Rohingya Vluchtelingenboot Nabij Maleisië-Thailand

De autoriteiten van Maleisië en Thailand hebben gezamenlijke zoek- en reddingsoperaties geïntensiveerd nadat een schip met Rohingya-vluchtelingen kapseisde nabij hun gedeelde maritieme grens. Het incident vond plaats op 6 november 2025, maar werd pas op 9 november 2025 bekendgemaakt. De tragedie voltrok zich dicht bij het Thaise eiland Ko Tarutao, dat ten noorden van het Maleisische eiland Langkawi ligt. Het bevestigde dodental als gevolg van de schipbreuk bedraagt momenteel minstens 21 personen.

De passagiers maakten deel uit van een grotere groep Rohingya van ongeveer 300 mensen, die drie dagen voor de ramp de staat Rakhine in Myanmar hadden verlaten. Om detectie te vermijden bij het naderen van Maleisische wateren, werd de groep naar verluidt overgezet van een groter vaartuig naar drie kleinere boten. Eén van deze kleinere vaartuigen is vervolgens gezonken. De onmiddellijke reactie van de autoriteiten omvatte een aanzienlijke mobilisatie van lucht- en zeemiddelen, waarbij een zoekgebied van ongeveer 225 vierkante zeemijl werd bestreken.

De coördinatie van de inspanningen ligt bij het Maleisische Agentschap voor Maritieme Handhaving (MMEA), dat fungeert als de kustwacht van Maleisië. Bij de operatie zijn de schepen KM SIANGIN, BENTENG 7, PETIR 81 en PERKASA 1226 betrokken, evenals het vliegtuig Bombardier CL 415. De autoriteiten uitten ernstige bezorgdheid over het lot van de vermisten, mede vanwege het gemelde gebrek aan reddingsvesten bij de passagiers en de uitdagende maritieme omstandigheden. Volgens de eerste rapporten werden 13 overlevenden gered in Maleisische wateren, en in hetzelfde gebied werden minstens 12 lichamen geborgen, waaronder die van twee kinderen.

Deze maritieme ramp benadrukt het aanhoudende en gevaarlijke karakter van de zeereizen die de Rohingya-gemeenschap onderneemt. Zij ontvluchten vervolging in Myanmar en de steeds zwaardere omstandigheden in de vluchtelingenkampen in Bangladesh. In 2025 is een aanzienlijke toename van dergelijke risicovolle overtochten waargenomen: vóór deze schipbreuk hadden al meer dan 5.100 Rohingya de zeereis ondernomen, waarbij bijna 600 mensen als dood of vermist werden geregistreerd. Deze trend weerspiegelt een bredere humanitaire crisis, verergerd door factoren zoals voedseltekorten en de vermindering van internationale hulp in de overvolle kampen van Cox’s Bazar.

Amnesty International heeft de situatie veroordeeld en benadrukt de dringende noodzaak voor regeringen in de regio om gecoördineerde, alomvattende zoek- en reddingsoperaties te coördineren en veilige aankomst voor alle vluchtelingen te garanderen. De regerende junta van Myanmar blijft beschuldigingen van mishandeling ontkennen en beweert dat de Rohingya illegale immigranten zijn. Mensenrechtenorganisaties benadrukken dat het internationale humanitaire recht de redding van mensen in nood op zee verplicht stelt en gedwongen terugkeer verbiedt. Zij roepen op tot humanitaire actie in plaats van afschrikkingsmaatregelen.

De historische context wijst op het terugkerende patroon van dergelijke tragedies, waaronder de crisis in de Andamanse Zee in 2015, toen ongeveer 8.000 Rohingya aan het drijven werden achtergelaten nadat regionale staten hen de toegang weigerden. Het huidige incident, waarbij men overstapte op kleinere vaartuigen om grenscontroles te omzeilen, toont de extreme wanhoop die deze routes, vaak georganiseerd door smokkelsyndicaten, drijft. Terwijl de zoekoperaties van de MMEA voortduren, richt de aandacht zich primair op het lokaliseren van de passagiers van de twee andere boten, wier lot onbekend blijft, uit de oorspronkelijke groep van ongeveer 300 personen.