नासा ने आर्टेमिस II चंद्र फ्लाईबाई के लिए 2026 की शुरुआत का लक्ष्य रखा, अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा के बीच

नासा आर्टेमिस II मिशन की तैयारियों को आगे बढ़ा रहा है, जिसका लक्ष्य फरवरी 5, 2026 से शुरू होकर अप्रैल 2026 तक चलने वाली एक क्रू वाली लॉन्च विंडो निर्धारित करना है। यह 10 दिवसीय उड़ान अंतरिक्ष यात्रियों के लिए चंद्रमा के आस-पास की यात्रा का पहला अवसर होगा, जो अपोलो कार्यक्रम के आधे शताब्दी से अधिक पहले समाप्त होने के बाद हो रहा है। इस मिशन का मुख्य उद्देश्य ओरियन अंतरिक्ष यान की परिचालन क्षमताओं और जीवन समर्थन प्रणालियों का मानव दल के साथ व्यापक परीक्षण करना है, इससे पहले कि चंद्रमा पर उतरने का अगला प्रयास किया जाए।

यह मिशन अंतरिक्ष अन्वेषण के इतिहास में कई महत्वपूर्ण मील के पत्थर स्थापित करेगा। चार सदस्यीय दल, जो केनेडी स्पेस सेंटर (KSC) के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39B से उड़ान भरेगा, में नासा के अंतरिक्ष यात्री रीड वाइसमैन कमांडर के रूप में और विक्टर ग्लोवर पायलट के रूप में शामिल हैं। उनके साथ नासा मिशन विशेषज्ञ क्रिस्टीना कोच और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (CSA) के मिशन विशेषज्ञ जेरेमी हैनसेन होंगे। इस विन्यास के साथ, ग्लोवर चंद्रमा के निकट जाने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति, कोच पहली महिला और हैनसेन पहले गैर-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री बनेंगे। मिशन की रूपरेखा में पृथ्वी की कक्षा में प्रारंभिक जांच के बाद ट्रांस-लूनर इंजेक्शन (TLI) बर्न निष्पादित करना शामिल है, जो ओरियन को चंद्रमा के चारों ओर एक मुक्त-वापसी प्रक्षेपवक्र पर स्थापित करेगा, जिससे वह पृथ्वी पर वापस आ सके।

आर्टेमिस II मिशन, नवंबर 2022 में सफलतापूर्वक अपनी परीक्षण उड़ान पूरी करने वाले मानवरहित आर्टेमिस I मिशन द्वारा प्रदान किए गए सत्यापन पर सीधे आधारित है। आर्टेमिस I के बाद से एक महत्वपूर्ण तकनीकी ध्यान ओरियन के हीट शील्ड को हुए नुकसान के निवारण पर रहा है, जो उस मिशन की उच्च गति वाली पुन:प्रवेश के दौरान हुआ था। नासा ने आर्टेमिस II के लिए मौजूदा हीट शील्ड के साथ आगे बढ़ने का निर्णय लिया है, जोखिम को कम करने के लिए एक संशोधित पुन:प्रवेश प्रक्षेपवक्र लागू किया जा रहा है। हालांकि, आर्टेमिस III जैसे बाद के मिशनों के लिए डिज़ाइन परिवर्तनों को शामिल किया जा रहा है।

यह पूरा कार्यक्रम अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रतिस्पर्धा की पृष्ठभूमि में आगे बढ़ रहा है। नासा प्रशासक जेरेड आईजैकमान इस बात पर जोर दे रहे हैं कि आर्टेमिस समयरेखा को सफलतापूर्वक पूरा करना गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण में अमेरिकी नेतृत्व बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है। यह चीन के उस घोषित लक्ष्य के विपरीत है जिसके तहत वे 2030 तक अपने अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर उतारने की योजना बना रहे हैं। स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) और ओरियन वास्तुकला के लिए वित्तीय प्रतिबद्धता अभी भी काफी अधिक है, जिसमें इस संयोजन की प्रति-लॉन्च अनुमानित लागत लगभग 4 बिलियन डॉलर है।

आर्टेमिस II की सफलता आगामी आर्टेमिस III मिशन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, जिसे वर्तमान में 2027 के मध्य से पहले लक्षित नहीं किया गया है। आर्टेमिस III का उद्देश्य स्पेसएक्स के स्टारशिप ह्यूमन लैंडिंग सिस्टम (HLS) का उपयोग करके चंद्र दक्षिणी ध्रुव के पास अंतरिक्ष यात्रियों को उतारना है। HLS के विकास में देरी के कारण, समग्र चंद्र वापसी वास्तुकला के लैंडिंग घटक के लिए आकस्मिक योजना पर आंतरिक चर्चाएं शुरू हो गई हैं। यह स्पष्ट है कि नासा अपनी महत्वाकांक्षी योजनाओं को पूरा करने के लिए हर कदम पर सावधानीपूर्वक विचार कर रहा है।