আর্টেমিস II মিশনের জন্য নাসা ২০২৬ সালের শুরুর দিকে লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে; আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা তুঙ্গে

নাসা আর্টেমিস II মিশনের প্রস্তুতি নিয়ে এগিয়ে চলেছে, যার জন্য বর্তমানে ক্রু সহ উৎক্ষেপণের সম্ভাব্য সময়সীমা ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারির প্রথম দিক থেকে শুরু করে এপ্রিল ২০২৬ পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়েছে। এই দশ দিনের উড়ানটি অ্যাপোলো কর্মসূচির সমাপ্তির অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় পরে মহাকাশচারীদের চাঁদের কাছাকাছি নিয়ে যাওয়ার প্রথম প্রচেষ্টা হবে। এই মিশনের মূল উদ্দেশ্য হলো মানব ক্রু নিয়ে ওরিয়ন মহাকাশযানের কার্যকারিতা এবং জীবনধারণ ব্যবস্থাগুলির পুঙ্খানুপুঙ্খ পরীক্ষা করা, যা পরবর্তী চন্দ্র অবতরণের চেষ্টার পূর্বে অপরিহার্য।

কেনারি স্পেস সেন্টারের (KSC) লঞ্চ কমপ্লেক্স ৩৯বি থেকে উৎক্ষেপণ করা হবে এই চার সদস্যের দলকে। এই দলে নাসার মহাকাশচারী রিড ওয়াইজম্যান কমান্ডার এবং ভিক্টর গ্লোভার পাইলট হিসেবে থাকবেন। তাদের সঙ্গে থাকবেন নাসার মিশন স্পেশালিস্ট ক্রিস্টিনা কচ এবং কানাডিয়ান স্পেস এজেন্সির (CSA) মিশন স্পেশালিস্ট জেরেমি হ্যানসেন। এই বিন্যাসটি বেশ কিছু ঐতিহাসিক মাইলফলক স্থাপন করবে: গ্লোভার হবেন প্রথম অশ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি, কচ হবেন প্রথম মহিলা এবং হ্যানসেন হবেন চাঁদের কাছাকাছি অঞ্চলে যাওয়া প্রথম আমেরিকান নন-মহাকাশচারী। মিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথমে পৃথিবীর কক্ষপথে মহাকাশযানটির প্রাথমিক পরীক্ষা করা হবে, এরপর ট্রান্স-লুনার ইনজেকশন (TLI) বার্ন সম্পন্ন করে ওরিয়নকে চাঁদের চারপাশে একবার ঘুরে পৃথিবীতে ফিরে আসার জন্য মুক্ত-প্রত্যাবর্তন পথে স্থাপন করা হবে।

আর্টেমিস II মিশনটি সম্পূর্ণরূপে নির্ভর করে আর্টেমিস I মিশনের সফল যাচাইকরণের ওপর, যা ২০২২ সালের নভেম্বরে সফলভাবে তার পরীক্ষামূলক উড়ান সম্পন্ন করেছিল। আর্টেমিস I এর পর থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিগত মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু ছিল ওরিয়ন মহাকাশযানের হিট শিল্ডের ক্ষতি মেরামত করা, যা সেই মিশনের উচ্চ-গতির পৃথিবীতে প্রত্যাবর্তনের সময় ঘটেছিল। নাসা আর্টেমিস II এর জন্য বিদ্যমান হিট শিল্ডটিই ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তবে ঝুঁকি কমাতে প্রত্যাবর্তনের পথটি পরিবর্তন করা হয়েছে। পরবর্তী মিশনগুলির জন্য, যেমন আর্টেমিস III, হিট শিল্ডের নকশায় প্রয়োজনীয় পরিবর্তনগুলি অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে।

এই পুরো কর্মসূচিটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ প্রতিযোগিতার পটভূমিতে এগিয়ে চলেছে। নাসার প্রশাসক জেয়ার্ড আইজ্যাকম্যান বারবার এই সময়সীমা মেনে চলার ওপর জোর দিয়েছেন, যাতে গভীর মহাকাশ অনুসন্ধানে আমেরিকার নেতৃত্ব বজায় থাকে। এই প্রেক্ষাপটে চীন ২০৩০ সালের মধ্যে তাদের মহাকাশচারীদের চাঁদে অবতরণের লক্ষ্য স্থির করেছে। স্পেস লঞ্চ সিস্টেম (SLS) এবং ওরিয়ন কাঠামোর জন্য আর্থিক প্রতিশ্রুতি এখনও যথেষ্ট বেশি, যেখানে এই দুটির সম্মিলিত প্রতি উৎক্ষেপণ খরচ আনুমানিক ৪ বিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি বলে অনুমান করা হয়।

পরবর্তী আর্টেমিস III মিশনের সাফল্যের জন্য আর্টেমিস II এর সাফল্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর্টেমিস III বর্তমানে ২০২৭ সালের মাঝামাঝির আগে নয়, এমন সময়ে লক্ষ্য করা হয়েছে, যার উদ্দেশ্য হলো স্পেসএক্স-এর স্টারশিপ হিউম্যান ল্যান্ডিং সিস্টেম (HLS) ব্যবহার করে চাঁদের দক্ষিণ মেরুর কাছাকাছি মহাকাশচারীদের অবতরণ করানো। স্টারশিপ HLS এর উন্নয়নে বিলম্ব হওয়ায় সামগ্রিক চন্দ্র প্রত্যাবর্তন স্থাপত্যের অবতরণ অংশের জন্য বিকল্প পরিকল্পনা নিয়ে অভ্যন্তরীণ আলোচনা শুরু হয়েছে। এই সমস্ত ধাপগুলি মহাকাশ অনুসন্ধানের ক্ষেত্রে আমেরিকার দৃঢ় প্রত্যয়ের প্রতিফলন ঘটায়।