Індія переживає зростаючу кризу психічного здоров'я серед молоді, де залежність від онлайн-ігор стає серйозною проблемою з трагічними наслідками.
У 2025 році було зафіксовано кілька випадків самогубств серед підлітків, безпосередньо пов'язаних із надмірним захопленням онлайн-іграми. Один 18-річний юнак з Лакхнау залишив передсмертну записку, в якій описав свої труднощі з балансуванням між навчанням та онлайн-іграми, а також занепокоєння щодо програшів у азартних іграх. Це сталося невдовзі після того, як Індія ухвалила закон, що забороняє ігри з грошовими ставками, але водночас сприяє розвитку кіберспорту. Раніше 16-річний підліток з Махараштри також покінчив життя самогубством, і розслідування вказало на залежність від онлайн-ігор як на основний фактор. Знайдена записка свідчила про глибоку одержимість віртуальним світом.
Експерти попереджають, що залежність від ігор порушує емоційну регуляцію, призводячи до імпульсивності та відірваності від реальності. Коли ігри стають способом втечі від проблем, це може викликати екстремальні реакції у відповідь на обмеження доступу. Дослідження показують, що близько 3,6% молоді віком від 13 до 25 років в Індії страждають від розладу, пов'язаного з інтернет-іграми (IGD), що часто супроводжується депресією, тривогою та низькою успішністю в навчанні. Загалом, за оцінками, від 1,3% до 19,9% підлітків в Індії страждають від ігрової залежності, що значно вище за світові показники. За даними опитування Local Circles за 2024 рік, 66% міських батьків вважають, що їхні діти віком від 9 до 17 років мають залежність від екранів або ігор.
Ігрова індустрія в Індії стрімко зростає, досягнувши ринку в 16 428 крор рупій у 2023 році, і очікується, що до 2028 року він сягне 33 243 крор рупій. Цей бурхливий розвиток, особливо мобільних ігор, які становлять 90% ринку в Індії, робить ігри надзвичайно доступними та, як наслідок, більш звикаючими. Ігри пропонують не просто розвагу, а й відчуття ідентичності, статусу та спільноти через механізми, що стимулюють залучення, такі як щоденні бонуси та внутрішньоігрові покупки.
Залежність від онлайн-ігор, як і інші поведінкові залежності, характеризується компульсивною поведінкою, незважаючи на негативні наслідки. Це може проявлятися у втраті контролю, пріоритеті ігор над іншими аспектами життя, а також у фізичних симптомах, таких як порушення сну, головний біль та навіть проблеми з поставою. Експерти наголошують, що надмірне захоплення іграми може впливати на префронтальну кору мозку, відповідальну за контроль імпульсивності та агресії.
Для запобігання та подолання цієї залежності важливими є профілактичні заходи, включаючи батьківський контроль, встановлення чітких часових обмежень та відкрите спілкування про ризики надмірного захоплення іграми. Важливо також заохочувати альтернативні види діяльності, що сприяють розвитку особистості та психічного здоров'я. Кіберспорт, який визнається легітимним видом спорту, може стати позитивною альтернативою, спрямовуючи енергію молоді на розвиток навичок, стратегічного мислення та командної роботи, а не на шкідливі азартні ігри.
