Cartago'da Dev Tembel Hayvan ve Mastodont Fosil Keşfi Paleontolojik Önemi Vurguluyor

Kosta Rika yetkilileri, Şubat 2026 ortalarında, ülkenin orta kesimlerindeki Cartago eyaletinde gizli tutulan bir alanda, 10.000 ila 40.000 yıl öncesine tarihlenen dev tembel hayvan (*Eremotherium*) ve mastodont (*Cuvieronius*) fosillerinin bulunduğunu doğruladı. Bu bulgu, ülkenin son yıllardaki en önemli paleontolojik keşiflerinden biri olarak değerlendiriliyor ve Kosta Rika'nın nesli tükenmiş megafauna araştırmalarındaki konumunu güçlendirme potansiyeli taşıyor.

Keşif süreci, özel bir mülk sahibi tarafından fosilleşmiş kalıntılara dair potansiyel bir ihbarın ardından başladı. Ulusal Müze (MNCR) teknik ekibinin ön analizleri sonrasında Pleistosen dönemi megafauna parçalarının varlığı kesinleşti ve sistematik bir kurtarma süreci başlatıldı. 18 Şubat 2026 itibarıyla yürütülen 13 operasyon sonucunda toplam 49 fosil parçası gün yüzüne çıkarıldı. Kurtarılan materyaller arasında tam 1.60 metre uzunluğunda bir mastodont dişi, ek bir diş parçası, çeşitli omurlar, bir uyluk kemiği ve halen incelenmekte olan diğer kemik unsurları bulunuyor.

Kosta Rika Kültür ve Gençlik Bakanlığı, bu keşfin ulusal bilimsel bilgiye önemli bir katkı sunduğunu ve ülkenin paleontolojik koleksiyonunu zenginleştirdiğini belirtti. Kurtarma çalışmalarına, MNCR Doğa Tarihi Departmanından jeolog Joanna Méndez Herrera liderlik ediyor; teknik araştırma ekibi ise jeoloji, arkeoloji ve biyoloji alanlarından 12 uzmanı kapsıyor. Bu uzmanlara, sahada akademik stajlarını tamamlayan Kosta Rika Üniversitesi öğrencileri de destek veriyor.

Kurtarma sürecinde, New Mexico Doğa Tarihi Müzesinden paleontolog Lucas Spencer ve Kosta Rikalı jeolog Guillermo Alvarado Induni ile uluslararası danışmanlık alındı. *Cuvieronius* (dev mastodont) ve *Eremotherium* (karada yaşayan ve 6 metre yüksekliğe ulaşabilen dev tembel hayvan) kalıntılarının ön jeolojik çalışmaları, yaşlarının Pleistosen'in kritik bir dönemini kapsayan 10.000 ila 40.000 yıl aralığında olduğunu tahmin ediyor. Bu bölgedeki buluntular, Orta Amerika'nın Büyük Amerikan Biyotik Değişimi sırasında Kuzey ve Güney Amerika arasındaki fauna göçünde kritik bir kavşak noktası olması nedeniyle bilimsel değer taşıyor.

Kültür ve Gençlik Bakanı Jorge Rodríguez Vives, MNCR'ye paleontolojik koleksiyon için kalıcı bir sergi salonunun tasarım ve hazırlık sürecine derhal başlanması yönünde talimat verdi. Fosillerin tam konumu, numunelerin yetkisiz müdahalelerden korunması amacıyla güvenlik gerekçeleriyle gizli tutulmaya devam ediyor. Bu tür bulgular, Kosta Rika'nın tarih öncesi ekosistemleri ve göç yolları hakkında kilit veriler sunarak bilimsel araştırmalara zemin hazırlamaktadır.