В Коста-Рике обнаружены останки гигантского ленивца и мастодонта возрастом до 40 000 лет

Власти Коста-Рики 18 февраля 2026 года подтвердили обнаружение ископаемых останков гигантского ленивца *Eremotherium* и мастодонта *Cuvieronius* на частной территории в провинции Картаго. Предварительная оценка датирует находку периодом от 10 000 до 40 000 лет назад, что делает это открытие одним из наиболее значимых палеонтологических событий для страны за последние десятилетия. Министерство культуры и молодежи заявило, что находка вносит существенный вклад в национальное научное знание и обогащает понимание вымершей мегафауны Центральной Америки, которая служила критически важным миграционным коридором.

Инициатива по исследованию началась после сообщения гражданина о возможном присутствии костных останков. Команда Национального музея Коста-Рики (MNCR) провела инспекцию и подтвердила наличие фрагментов мегафауны плейстоцена, что привело к систематическим раскопкам. К моменту официального подтверждения, в ходе тринадцати операций по извлечению было собрано 49 фрагментов окаменелостей. Среди них выделяется полный бивень мастодонта длиной 1,60 метра, а также фрагменты других костей, которые в настоящее время проходят детальное изучение специалистами.

Научно-исследовательская группа на месте состоит из двенадцати специалистов в области геологии, археологии и биологии, при поддержке студентов Университета Коста-Рики. Руководство процессом извлечения осуществляет геолог MNCR из Департамента естественной истории, Джоанна Мендес Эррера. Для консультаций были привлечены палеонтолог Лукас Спенсер из Музея естественной истории Нью-Мексико и коста-риканский геолог Гильермо Альварадо Индуни. Геологические изыскания предварительно относят останки *Cuvieronius* и *Eremotherium* к позднему плейстоцену.

Мегафауна плейстоцена, включающая мастодонтов и гигантских ленивцев, исчезла с Земли около 11 700 лет назад. Род *Cuvieronius*, родственник слонов, отличался спиралевидными окончаниями бивней и более коренастым телосложением. *Eremotherium* представлял собой наземного ленивца, достигавшего в высоту до шести метров. Сохранность таких тропических находок считается редкостью из-за высокой температуры и влажности. Точное местоположение раскопок сохраняется в тайне для обеспечения безопасности образцов.

Министр культуры и молодежи Хорхе Родригес Вивес распорядился, чтобы Национальный музей незамедлительно приступил к разработке проекта постоянного выставочного зала для экспонирования палеонтологической коллекции. Изучение останков этих знаковых видов предоставляет возможность для анализа климатических условий и экосистем Центральной Америки в эпоху, когда по континенту еще существовала мегафауна.