कोस्टा रिका में विशाल स्लॉथ और मास्टोडॉन के जीवाश्मों की महत्वपूर्ण पुरातात्विक खोज

कोस्टा रिका के अधिकारियों ने फरवरी 2026 के मध्य में घोषणा की कि कार्टागो प्रांत के एक गुप्त स्थल पर विशाल स्लॉथ (*Eremotherium*) और मास्टोडॉन (*Cuvieronius*) के जीवाश्मों की खोज हुई है। इन अवशेषों की अनुमानित आयु 10,000 से 40,000 वर्ष के बीच है, जो देश के वैज्ञानिक ज्ञान में एक महत्वपूर्ण वृद्धि का प्रतिनिधित्व करती है। यह खोज राष्ट्रीय पुरातात्विक संग्रह को मजबूत करती है और विलुप्त मेगाफौना पर क्षेत्रीय अनुसंधान में कोस्टा रिका की स्थिति को पुनः स्थापित करती है।

यह महत्वपूर्ण अन्वेषण तब शुरू हुआ जब एक नागरिक ने निजी संपत्ति पर संभावित जीवाश्म अवशेषों की सूचना दी। राष्ट्रीय संग्रहालय (MNCR) की टीम ने तकनीकी निरीक्षण के बाद प्लेइस्टोसिन मेगाफौना के टुकड़ों की उपस्थिति की पुष्टि की, जिसके बाद व्यवस्थित खुदाई और बचाव प्रक्रिया आरंभ हुई। 18 फरवरी, 2026 तक, कुल 13 बचाव अभियानों के माध्यम से 49 जीवाश्म टुकड़े बरामद किए जा चुके हैं। बरामद सामग्री में 1.60 मीटर लंबी मास्टोडॉन की पूरी दांत, एक अतिरिक्त दांत का टुकड़ा, कई कशेरुकाएं, एक फीमर, फालंगेस और पसलियां शामिल हैं, जो वर्तमान में अध्ययन के अधीन हैं।

इस बचाव कार्य में भूविज्ञान, पुरातत्व और जीव विज्ञान के 12 विशेषज्ञों की एक तकनीकी अनुसंधान टीम शामिल है, जिसे कोस्टा रिका विश्वविद्यालय के छात्रों का शैक्षणिक समर्थन प्राप्त है। पुनर्प्राप्ति प्रक्रिया का नेतृत्व MNCR के प्राकृतिक इतिहास विभाग की भूविज्ञानी जोआना मेंडेज़ हेरेरा कर रही हैं, जिन्हें सांस्कृतिक विरासत संरक्षण और सुरक्षा विशेषज्ञों का सहयोग प्राप्त है। प्रारंभिक भूवैज्ञानिक अध्ययनों से *Cuvieronius* (विशाल मास्टोडॉन) और *Eremotherium* (विशाल स्लॉथ) के अवशेषों की आयु 10,000 से 40,000 वर्ष के बीच होने का अनुमान है। इस वैज्ञानिक प्रयास को न्यू मैक्सिको संग्रहालय के जीवाश्म विज्ञानी लुकास स्पेंसर और कोस्टा रिका के भूविज्ञानी गुइलेर्मो अल्वाराडो इंदुनी के परामर्श से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सहायता मिली है।

संस्कृति और युवा मंत्री, जॉर्ज रोड्रिगेज विवेस ने MNCR को अपने पुरातात्विक संग्रह के लिए एक स्थायी प्रदर्शनी हॉल के डिजाइन और तैयारी की प्रक्रिया शुरू करने का निर्देश दिया है। यह कदम राष्ट्रीय जीवाश्म संग्रह को शिक्षा, विज्ञान और नागरिकों की सेवा में लाने के उद्देश्य से उठाया गया है। वैज्ञानिक संदर्भ में, *Cuvieronius* हाथी से संबंधित एक प्रोबोस्किडियन था, जबकि *Eremotherium* एक स्थलीय स्लॉथ था जो 6 मीटर तक की ऊंचाई तक पहुंच सकता था। ये प्रजातियां उस महत्वपूर्ण कालखंड से संबंधित हैं जब ग्रेट अमेरिकन बायोटिक इंटरचेंज (GABI) के माध्यम से उत्तरी और दक्षिणी अमेरिका के बीच जीवों का प्रवास हुआ था। इन जीवों का विलुप्त होना लगभग 12,000 साल पहले प्लेइस्टोसिन-युग के अंत में सामूहिक विलोपन घटना के हिस्से के रूप में हुआ था।