Datowanie Węglem C14 Sugeruje, że Mapa z Popotli to Kopia z Lat 50., a Nie XVI-wieczny Oryginał

Wstępne wyniki datowania radiowęglowego artefaktu znanego jako Mapa z Popotli, przechowywanego w Narodowej Bibliotece Antropologii i Historii (BNAH), wskazują na konieczność gruntownej rewizji jej domniemanego wieku. Analiza wskazuje, że badany materiał skórny pochodzi z okolic roku 1950. To odkrycie rzuca cień na dotychczasowe przekonanie, utrwalone od dawna, że dokument datuje się na wiek XVI. Ta atrybucja opierała się w dużej mierze na opisie archeologa Alfonso Caso z 1947 roku, który klasyfikował go jako kodeks przedhiszpański. Antropolog Isabel Bueno, kierująca obecnym dochodzeniem, potwierdziła wstępny wynik wskazujący na rok 1950, podkreślając, że historyczny konsensus naukowy w dużej mierze opierał się na wcześniejszym określeniu Caso.

Pani Bueno rozpoczęła swoje zaangażowanie w badanie tego piktograficznego kodeksu w 2010 roku. Zezwolenia na fizyczną analizę uzyskano od Narodowego Instytutu Antropologii i Historii (INAH) dopiero w lipcu 2025 roku. Kompleksowe, multidyscyplinarne studium wykorzystuje zaawansowane metody kodykologiczne. Obejmują one techniki takie jak oświetlenie kryminalistyczne, analizę chemiczną pigmentów oraz mikroskopowe badanie struktury włókien. Ocena chemiczna barwników mapy ujawniła obecność ołowiu i arszeniku. Substancje te są często składnikiem nowoczesnych formuł malarskich, co dodatkowo wzmacnia tezę o nowszym datowaniu. Wszystkie te dowody silnie sugerują, że badany materiał jest współczesną reprodukcją oryginalnego dokumentu, którego obecna lokalizacja pozostaje nieznana.

Badania prowadzone przez Bueno sugerują, że pierwotny kodeks powinien był zostać skatalogowany w Muzeum Narodowym najpóźniej w 1866 roku. Stało się to na mocy dekretu cesarza Maksymiliana, który nakazał jego sporządzenie. Zapisy historyczne wskazują, że Dominik Bilimek, który objął kierownictwo Muzeum Narodowego po straceniu Maksymiliana w 1867 roku, mógł być odpowiedzialny za przekazanie pewnych kopii do Europy. Obecnie trwające studium, w którym uczestniczą eksperci z Narodowego Autonomicznego Uniwersytetu Meksyku (UNAM) oraz Uniwersytetu Warszawskiego, ma zostać sfinalizowane na początku 2026 roku.

Śledztwo to już teraz pozwoliło na udokumentowanie istnienia co najmniej trzech innych wersji Mapy, poza tą poddaną analizie skórze. Wśród nich znajduje się kopia wykonana w 1720 roku przez Gómeza de Orozco na półprzezroczystym papierze. Istnieje także trzecia wersja, utrwalona na papierze albanenowym z XX wieku, która mogła zostać zamówiona przez samego Caso pod koniec lat 40. XX wieku. Co więcej, dwie dodatkowe kopie zidentyfikowano jako przechowywane w Wiedniu, a konkretnie w Dziale Map Austriackiej Biblioteki Narodowej, która jest uznawana za kluczową światową instytucję gromadzącą zbiory kartograficzne. Pani Bueno postrzega ten rezultat jako szansę na naukową korektę. Uważa, że kartografia rdzennych mieszkańców wymaga odczytania fundamentalnie innego niż to, co zakładał Caso, co wymusza ponowną interpretację przedstawionych relacji przestrzennych.

Aby definitywnie rozstrzygnąć zagadkę pochodzenia, zespół badawczy wystąpił do INAH o próbkę kontrastową. Ma ona posłużyć do porównania z początkowymi pomiarami radiowęglowymi. Postępy w projekcie zostaną zaprezentowane podczas kolokwium organizowanego przez INAH w piątek, 28 listopada 2025 roku, w Muzeum Narodowym Antropologii. Wiedeńskie kopie, cenione za lepszy stan zachowania, pomogły badaniom, ujawniając subtelne niuanse, które zaginęły w meksykańskich reprodukcjach. Bueno wysuwa hipotezę, że pierwotna mapa może wywodzić się z „tytułu pierwotnego”, czyli instrumentu prawnego, którego mieszkańcy Popotli używali do potwierdzania swoich roszczeń do ziemi.