ポポトラ地図の放射性炭素年代測定、16世紀オリジナルではなく1950年代の写しを示唆

国立人類学歴史図書館（BNAH）が所蔵するポポトラ地図について、予備的な放射性炭素年代測定の結果が出ました。この結果は、この遺物の推定年代に大きな見直しを迫るもので、分析された皮膚素材が紀元1950年頃のものである可能性を示唆しています。この発見は、この文書が16世紀のものであるという長年の定説に異議を唱えるものです。この定説は、考古学者アルフォンソ・カソが1947年にこれを先コロンブス期の絵文書として記述したことに大きく依拠していました。現在、この調査を主導する人類学者のイサベル・ブエノ氏は、予備的な1950年の年代測定結果を確認しており、学術的な合意が歴史的にカソの初期の指定に頼ってきた点を指摘しています。

ブエノ氏がこの図像的な絵文書に関心を寄せ始めたのは2010年のことであり、国立人類学歴史研究所（INAH）からの物理的分析許可を2025年7月に取得しました。包括的かつ学際的なこの研究では、法医学的照明、化学顔料分析、微細な繊維構造検査を含む古文書学的手法が用いられています。地図の着色料に対する化学的評価からは、鉛とヒ素の存在が明らかになりました。これらは現代の塗料配合物にしばしば含まれる物質であり、より新しい年代測定結果に信憑性を与えています。この証拠は、分析された素材が、元の文書の現存する所在が不明な現代の複製であることを強く示唆しています。

ブエノ氏が率いる研究によれば、元の絵文書は、皇帝マクシミリアンが作成を命じたことに伴い、遅くとも1866年までには国立博物館に登録されていたはずです。歴史的な記録によれば、マクシミリアンが1867年に処刑された後、国立博物館を監督していたドミニク・ビレメックが、特定の写しをヨーロッパに移送した可能性があります。メキシコ国立自治大学（UNAM）やワルシャワ大学の専門家を含む進行中の調査は、2026年初頭に完了する見込みです。

この調査により、分析された皮膚のものの他に少なくとも3つのバージョンが既に記録されています。一つは、ゴメス・デ・オロスコが1720年に半透明の紙に描いたトレースであり、もう一つは20世紀のアルバネン紙に描かれたもので、カソが1940年代後半に依頼した可能性があるものです。さらに、オーストリア国立図書館の地図部門、特にウィーンに所蔵されている写しが2点あることも記録されています。この図書館は、世界的な地図コレクションの主要機関として認識されています。ブエノ氏は、この結果を学術的な訂正の機会と捉えており、先住民の地図作成術は、カソが想定していたものとは根本的に異なる読み取り方を必要とし、描かれた空間的関係性の再解釈が求められると提言しています。

この来歴の謎に対する決定的な解決を求めるため、チームはINAHに対し、初期の放射性炭素測定値と比較するための対照サンプルを要請しました。進捗状況は、2025年11月28日金曜日に国立人類学博物館で開催されるINAH主催のコロキウムで発表される予定です。ウィーンの写しは保存状態が優れていることで知られており、メキシコで複製されたものに見られる微妙なニュアンスの欠如を明らかにする上で、研究に貢献しています。ブエノ氏は、元の地図が、ポポトラの住民が土地の権利を主張するために用いた法的文書である「原初の権原」に由来する可能性があると推測しています。