Радіовуглецеве датування вказує: Карта Попотли — копія 1950-х, а не оригінал XVI століття

Попередні результати радіовуглецевого датування артефакту, відомого як Карта Попотли, що зберігається у Національній бібліотеці антропології та історії (BNAH), свідчать про необхідність кардинального перегляду його віку. Аналіз шкіряного матеріалу показав, що він датується приблизно 1950 роком. Це відкриття кидає серйозний виклик усталеній версії про приналежність документа до XVI століття. Ця версія значною мірою ґрунтувалася на описі археолога Альфонсо Касо 1947 року, який класифікував його як доіспанський кодекс. Анторополог Ісабель Буено, яка очолює поточне дослідження, підтвердила попередній результат 1950 року, зазначивши, що науковий консенсус історично спирався саме на початкове визначення Касо.

Пані Буено розпочала свою роботу з цим піктографічним кодексом ще у 2010 році, а дозвіл на фізичний аналіз від Національного інституту антропології та історії (INAH) було отримано у липні 2025 року. Комплексне багатопрофільне дослідження включає кодикологічні методи, зокрема судово-медичне освітлення, хімічний аналіз пігментів та мікроскопічне вивчення структури волокон. Хімічна оцінка кольорів карти виявила сліди свинцю та миш'яку — речовин, які часто додають до сучасних фарб. Це надає додаткової ваги більш пізньому датування. Усі ці докази рішуче вказують на те, що досліджуваний матеріал є сучасною репродукцією оригінального документа, місцезнаходження якого наразі залишається невідомим.

Дослідження під керівництвом Буено припускає, що оригінал кодексу мав би бути внесений до фондів Національного музею ще до 1866 року, після розпорядження імператора Максиміліана про його створення. Історичні записи свідчать, що Домінік Білімек, який очолював Національний музей після страти Максиміліана у 1867 році, міг бути причетний до перевезення певних копій до Європи. Поточне дослідження, до якого залучені фахівці з Національного автономного університету Мексики (UNAM) та Варшавського університету, планується завершити на початку 2026 року.

В рамках цієї роботи вже задокументовано існування щонайменше трьох версій, окрім тієї, що була піддана аналізу. Йдеться про копію, зроблену Ґомесом де Ороско у 1720 році на напівпрозорому папері, а також третю версію на альбаненському папері XX століття, яку, можливо, замовляв сам Касо наприкінці 1940-х років. Крім того, відомо про дві додаткові копії, що зберігаються у Відні, зокрема у Відділі карт Австрійської національної бібліотеки, яка вважається однією з провідних світових установ картографічних колекцій. Буено розглядає цей результат як слушну нагоду для наукового виправлення помилок. Вона наголошує, що корінна картографія вимагає зовсім іншого підходу до інтерпретації, ніж той, що був прийнятий Касо, що вимагає переосмислення зображених просторових співвідношень.

Для остаточного з’ясування таємниці походження артефакту, команда звернулася до INAH із запитом на отримання контрастного зразка для порівняння з початковими радіовуглецевими вимірами. Планується, що проміжні результати будуть представлені на колоквіумі, організованому INAH у п’ятницю, 28 листопада 2025 року, у Національному музеї антропології. Віденські копії, які відзначаються кращим збереженням, допомогли дослідженню, виявивши тонкі нюанси, втрачені у мексиканських репродукціях. Буено висуває гіпотезу, що першоджерело карти може походити з так званого «первісного титулу» — юридичного документа, який використовували мешканці Попотли для підтвердження своїх земельних прав.