Penanggalan Karbon-14 Menduga Peta Popotla adalah Salinan 1950-an, Bukan Asli Abad ke-16

Hasil penanggalan radiokarbon awal pada Peta Popotla, sebuah artefak yang tersimpan di Perpustakaan Nasional Antropologi dan Sejarah (BNAH), mengindikasikan perlunya penyesuaian signifikan terhadap perkiraan usianya. Materi kulit yang dianalisis ternyata berasal dari sekitar tahun 1950. Penemuan ini secara langsung menantang atribusi dokumen yang selama ini diyakini berasal dari abad ke-16. Keyakinan lama tersebut sebagian besar didasarkan pada deskripsi yang dibuat oleh arkeolog Alfonso Caso pada tahun 1947, yang mengklasifikasikannya sebagai kodeks pra-Hispanik. Antropolog Isabel Bueno, yang memimpin investigasi terkini, telah mengonfirmasi temuan awal tahun 1950 ini, seraya mencatat bahwa konsensus akademis selama ini sangat bergantung pada penetapan Caso terdahulu.

Ibu Bueno mulai mendalami kodeks piktografis ini sejak tahun 2010. Izin analisis fisik baru berhasil diperoleh dari Institut Antropologi dan Sejarah Nasional (INAH) pada bulan Juli 2025. Studi multidisipliner yang komprehensif ini memanfaatkan berbagai metode kodikologi, termasuk pemeriksaan pencahayaan forensik, analisis pigmen kimia, dan penelaahan struktur serat mikroskopis. Evaluasi kimia terhadap pewarnaan peta menunjukkan adanya jejak timbal dan arsenik. Zat-zat ini lazim ditemukan dalam formulasi cat modern, yang secara kuat mendukung penanggalan yang lebih baru. Bukti ini sangat mengarah pada kesimpulan bahwa materi yang diperiksa adalah reproduksi kontemporer dari dokumen asli yang lokasi keberadaannya saat ini masih misterius.

Penelitian yang dipimpin oleh Bueno mengisyaratkan bahwa kodeks orisinal seharusnya sudah terdaftar di Museum Nasional sejak tahun 1866. Hal ini terjadi menyusul perintah dari Kaisar Maximilian untuk pembuatannya. Catatan historis menunjukkan bahwa Dominik Bilimek, yang saat itu menjabat sebagai direktur Museum Nasional setelah eksekusi Maximilian pada tahun 1867, mungkin bertanggung jawab atas pemindahan beberapa salinan ke Eropa. Studi yang sedang berlangsung ini melibatkan spesialis dari Universitas Otonom Nasional Meksiko (UNAM) dan Universitas Warsawa, dan diperkirakan akan rampung pada awal tahun 2026.

Investigasi ini telah berhasil mendokumentasikan setidaknya tiga versi lain selain kulit yang dianalisis. Terdapat salinan berupa jejak gambar yang dibuat oleh Gómez de Orozco pada tahun 1720 menggunakan kertas semi-transparan. Selain itu, ada versi ketiga yang dicetak di atas kertas albanene abad ke-20, yang diduga kuat dipesan oleh Caso pada akhir tahun 1940-an. Lebih lanjut, dua salinan tambahan tercatat berada di Wina, khususnya di Departemen Peta Perpustakaan Nasional Austria, yang dikenal sebagai institusi penting dalam koleksi kartografi global. Bueno melihat temuan ini sebagai momentum untuk koreksi keilmuan. Ia berpendapat bahwa kartografi pribumi menuntut interpretasi yang sangat berbeda dari asumsi Caso, sehingga memerlukan penafsiran ulang terhadap hubungan spasial yang digambarkan.

Demi mendapatkan resolusi definitif mengenai misteri asal-usul peta ini, tim peneliti telah mengajukan permohonan sampel pembanding dari INAH untuk dibandingkan dengan pengukuran radiokarbon awal. Kemajuan penelitian dijadwalkan akan dipublikasikan dalam sebuah kolokium yang diselenggarakan oleh INAH pada hari Jumat, 28 November 2025, bertempat di Museum Antropologi Nasional. Salinan-salinan dari Wina, yang terkenal karena tingkat pelestariannya yang superior, telah membantu penelitian dengan menyingkap nuansa halus yang hilang pada reproduksi-reproduksi di Meksiko. Bueno berteori bahwa peta asli mungkin berasal dari sebuah 'judul utama' atau primordial title, yaitu instrumen hukum yang digunakan oleh penduduk Popotla untuk menegaskan klaim atas tanah mereka.