Datación por Carbono-14 Sugiere que el Mapa de Popotla es una Copia de los Años 50, No un Original del Siglo XVI

Los resultados preliminares de la datación por radiocarbono aplicados al Mapa de Popotla, una pieza custodiada en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH), apuntan a una reevaluación sustancial de su antigüedad. Estos análisis indican que el material de piel examinado data aproximadamente del año 1950. Este hallazgo pone en tela de juicio la atribución histórica del documento al siglo XVI, una convicción que se basó en gran medida en la descripción realizada por el arqueólogo Alfonso Caso en 1947, quien lo catalogó como un códice prehispánico. La antropóloga Isabel Bueno, quien encabeza la investigación actual, ha confirmado este resultado preliminar de 1950, señalando que el consenso académico se ha sustentado tradicionalmente en la designación inicial de Caso.

La Dra. Bueno inició su trabajo con este códice pictográfico en el año 2010. Los permisos necesarios para el análisis físico fueron obtenidos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en julio de 2025. El estudio, de naturaleza exhaustiva y multidisciplinaria, incorpora métodos codicológicos avanzados. Estos incluyen el uso de iluminación forense, el análisis químico de los pigmentos y el examen de la estructura microscópica de las fibras. La evaluación química del colorante del mapa reveló la presencia de plomo y arsénico, elementos que frecuentemente se encuentran en formulaciones de pintura modernas, lo cual refuerza la datación más reciente. Toda esta evidencia sugiere fuertemente que el material analizado es una reproducción contemporánea de un documento original cuya ubicación actual se desconoce.

La línea de investigación dirigida por Bueno postula que el códice original debió haber sido ingresado al Museo Nacional para el año 1866, siguiendo una orden del Emperador Maximiliano para su elaboración. Los registros históricos sugieren que Dominik Bilimek, quien estuvo a cargo de la dirección del Museo Nacional tras la ejecución de Maximiliano en 1867, pudo haber sido el responsable de enviar ciertas copias a Europa. El estudio en curso, que cuenta con la colaboración de especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad de Varsovia, tiene previsto finalizar a principios de 2026.

La investigación ya ha documentado la existencia de al menos tres versiones distintas además de la piel analizada. Entre ellas se encuentra un calco realizado en 1720 por Gómez de Orozco sobre papel semitransparente. También existe una tercera versión impresa en papel albanene del siglo XX, que posiblemente fue encargada por el propio Caso a finales de la década de 1940. Adicionalmente, se ha registrado la posesión de dos copias más en Viena, específicamente en el Departamento de Mapas de la Biblioteca Nacional Austriaca, una institución reconocida globalmente por sus colecciones cartográficas. Bueno interpreta este hallazgo como una valiosa oportunidad para la corrección académica. Sostiene que la cartografía indígena requiere un enfoque interpretativo fundamentalmente distinto al asumido por Caso, lo que obliga a replantear las relaciones espaciales representadas.

Con el fin de resolver definitivamente el enigma de la procedencia, el equipo ha solicitado al INAH una muestra de contraste para cotejarla con las mediciones iniciales de carbono. La difusión de los avances está programada para un coloquio organizado por el INAH el viernes 28 de noviembre de 2025, en el Museo Nacional de Antropología. Las copias vienesas, destacadas por su mejor estado de conservación, han sido cruciales para revelar matices sutiles que se perdieron en las reproducciones mexicanas. La Dra. Bueno teoriza que el mapa original podría derivar de un título primordial, un instrumento legal utilizado por los pobladores de Popotla para validar sus reclamaciones de tierras.