一项针对已故作家 Terry Pratchett 文学作品的学术调查揭示了其写作风格中微妙且可量化的转变。这些变化可能追溯性地预示了他神经退行性疾病的临床前阶段。来自 Loughborough University 和 Cardiff University 的研究人员于 2026 年 1 月发表了他们的研究成果。通过对 Terry Pratchett 著名的 Discworld 系列中的 33 部小说进行深入分析，专家们成功地将这位作家的认知变化与其医疗时间线进行了比对。该研究的核心在于衡量词汇多样性，特别是作者在其职业生涯中所使用的名词和形容词的范围。
这种细致入微的语言分析为识别痴呆症的极早期阶段提供了一种潜在的非侵入性途径，例如 Terry Pratchett 在 2007 年被诊断出的 Posterior Cortical Atrophy (PCA)。Loughborough University 心理学高级讲师、首席研究员 Dr. Thom Wilcockson 指出，早在 2007 年正式确诊的近十年前，出版于 The Last Continent 中的语言复杂性就已经出现了明显的下降。这一观察结果有力地表明，在患者或临床医生察觉到明显的临床症状之前，可测量的脑部变化可能已经潜伏并显现了多年。
研究团队积极倡导将长期的语言评估整合到未来的诊断方案中，以便在发生严重的、不可逆的脑损伤之前及时进行医疗干预。Cardiff University 英语、传播与哲学学院讲师、该研究的共同作者 Dr. Melody Pattison 证实了这一发现的统计稳健性。她特别强调，即使研究人员对小说长度的变化进行了统计调整，词汇多样性的下降依然显著。这表明语言范围的收窄是病理性的，而非作者创作偏好随时间演变的结果。
该研究的方法论通过文学创作来量化认知健康，为观察 Posterior Cortical Atrophy (PCA) 的缓慢进展提供了独特视角。PCA 是一种罕见的阿尔茨海默病形式，通常会影响大脑的视觉处理中心。Terry Pratchett 于 2015 年去世，享年 66 岁。在确诊后，他成为了一名直言不讳的痴呆症意识倡导者，这为这项科学回顾研究增添了令人动容的背景。这些发表在同行评审期刊 Brain Sciences 上的发现，凸显了分析长期创意产出作为认知历史宝库的巨大价值。
这项研究对公共卫生具有深远的意义，特别是考虑到截至 2026 年，在 United Kingdom 痴呆症目前影响着近 982,000 人。能够检测到临床前阶段（可能提前十年左右）的能力，可能会将干预策略从管理晚期症状转变为在神经病理学的最早阶段进行预防性治疗。这种前瞻性的方法不仅有望改善患者的生活质量，也为全球应对老龄化社会带来的认知障碍挑战提供了宝贵的科学依据。
