Hồng Kông phản đối gay gắt sau khi Panama giành quyền kiểm soát các cảng tại kênh đào

Chính quyền Hồng Kông đã chính thức gửi công hàm phản đối tới chính phủ Panama sau khi quốc gia này thực hiện việc tiếp quản hai bến cảng chiến lược nằm trên Kênh đào Panama. Các nhà chức trách Hồng Kông cáo buộc rằng phía Panama đã sử dụng vũ lực để giành quyền kiểm soát các cơ sở hạ tầng quan trọng này.

Trước khi sự việc xảy ra, hai cảng biển này đã được vận hành bởi CK Hutchison, một tập đoàn đa quốc gia có trụ sở tại Hồng Kông, trong một khoảng thời gian dài hơn hai thập kỷ. Đây là một phần quan trọng trong mạng lưới logistics toàn cầu của tập đoàn này và đóng vai trò then chốt trong hoạt động giao thương tại khu vực.

Tuy nhiên, vào tháng trước, Tòa án Tối cao Panama đã ra phán quyết hủy bỏ các hợp đồng cho phép CK Hutchison khai thác các cảng container. Cơ quan tư pháp nước này tuyên bố rằng các thỏa thuận ký kết trước đây là "vi hiến", tạo cơ sở pháp lý cho việc thu hồi quyền vận hành từ phía công ty Hồng Kông.

Quyết định mang tính bước ngoặt này được đưa ra trong bối cảnh cựu Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump liên tục đưa ra các cáo buộc rằng Trung Quốc đang điều hành kênh đào. Mặc dù vậy, hiện tại không có bất kỳ bằng chứng công khai nào chứng minh cho những nhận định về sự can thiệp trực tiếp này từ phía Bắc Kinh.

Chính quyền Hồng Kông, trong một tuyên bố chính thức, cho biết họ đang tiến hành một cuộc "phản đối mạnh mẽ" đối với hành động mà họ gọi là "trắng trợn" của Panama. Họ nhấn mạnh rằng động thái này đã làm tổn hại nghiêm trọng đến cả "tinh thần của các hợp đồng" và vi phạm các "quy tắc thương mại quốc tế" hiện hành.

Vào năm ngoái, CK Hutchison đã đạt được thỏa thuận nhượng lại phần lớn cổ phần tại hai cảng này cho một liên minh do tập đoàn đầu tư BlackRock của Mỹ dẫn đầu. Theo báo cáo từ hãng tin Reuters, sự can thiệp đột ngột từ chính phủ Panama có thể gây ra những rủi ro lớn, làm gián đoạn thương vụ chuyển nhượng có giá trị lên tới 22,8 tỷ USD (khoảng 20,75 tỷ bảng Anh).

Tập đoàn CK Hutchison, một đế chế kinh doanh được sáng lập bởi tỷ phú Hồng Kông Lý Gia Thành (Li Ka-shing), đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ và gọi hành động tiếp quản này là "bất hợp pháp". Họ cho rằng quyền lợi kinh doanh chính đáng của mình đã bị xâm phạm một cách không công bằng sau nhiều năm đầu tư phát triển.

Cựu Tổng thống Trump đã không ít lần khẳng định rằng tuyến đường thủy huyết mạch nối liền hai đại dương này đang nằm dưới sự chi phối của Trung Quốc. Những tuyên bố này đã làm gia tăng căng thẳng địa chính trị xung quanh việc quản lý và vận hành Kênh đào Panama trong thời gian qua.

Trong bài phát biểu tại lễ nhậm chức vào tháng 1 năm ngoái, ông Trump đã nhấn mạnh quan điểm của mình: "Trung Quốc đang vận hành Kênh đào Panama và chúng ta đã không trao nó cho Trung Quốc. Chúng ta đã trao nó cho Panama và chúng ta sẽ lấy lại nó."

Tiếp nối quan điểm này, vào tháng sau đó, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio cũng đã lên tiếng yêu cầu Panama phải thực hiện "những thay đổi ngay lập tức". Ông bày tỏ sự quan ngại sâu sắc về cái mà ông gọi là "tầm ảnh hưởng và quyền kiểm soát" ngày càng tăng của Trung Quốc đối với khu vực kênh đào này.

Dù các doanh nghiệp Trung Quốc duy trì một sự hiện diện thương mại đáng kể tại khu vực, nhưng vẫn thiếu các bằng chứng thực tế cho thấy chính phủ Trung Quốc thực hiện quyền kiểm soát vận hành trực tiếp. Kênh đào vẫn là một điểm nóng trong các cuộc tranh luận về an ninh quốc gia và kinh tế quốc tế giữa các cường quốc.

Với chiều dài khoảng 51 dặm (tương đương 82 km), Kênh đào Panama đón nhận tới 14.000 lượt tàu thuyền qua lại mỗi năm. Đây là tuyến đường hàng hải thiết yếu giúp rút ngắn đáng kể hành trình giữa Đại Tây Dương và Thái Bình Dương cho các đội tàu vận tải quốc tế.

Hiện tại, tuyến đường thủy này đảm nhận khoảng 5% tổng khối lượng thương mại đường biển của toàn thế giới. Việc quản lý và điều phối mọi hoạt động tại đây thuộc về Cơ quan Quản lý Kênh đào Panama (Panama Canal Authority), một cơ quan hành chính trực thuộc chính phủ Panama.

Trong giai đoạn từ tháng 10 năm 2023 đến tháng 9 năm 2024, Trung Quốc đóng góp tới 21,4% tổng khối lượng hàng hóa lưu thông qua kênh đào. Với con số này, Trung Quốc giữ vị thế là quốc gia sử dụng kênh đào lớn thứ hai trên toàn cầu, chỉ xếp sau Hoa Kỳ về lưu lượng vận chuyển.