Верховний суд Панами у четвер, 29 січня 2026 року, виніс резонансне рішення, визнавши недійсними концесійні контракти компанії Panama Ports Company (PPC), яка є дочірньою структурою гонконзького конгломерату CK Hutchison Holdings. Судовий орган постановив, що законодавча база, яка санкціонувала діяльність цієї концесії, є неконституційною. Це рішення негайно анулює дію законів та правових актів, що забезпечували функціонування стратегічно важливих терміналів каналу, створюючи нову правову реальність для морської логістики регіону.
Даний вердикт фактично скасовує автоматичне продовження контракту на 25 років, яке PPC забезпечила собі у 2021 році, перериваючи майже три десятиліття операційного контролю над терміналом «Бальбоа» на Тихоокеанському узбережжі та терміналом «Крістобаль» з боку Атлантики. За час своєї роботи PPC інвестувала понад 1,8 мільярда доларів у розвиток інфраструктури та впровадження новітніх технологій на цих об'єктах. Юридичний процес був ініційований Генеральним контролером Панами Анелем Флоресом, який подав позови, заявляючи про порушення конституційних норм та фінансові невідповідності, зокрема про те, що компанія не сплачувала податки у повному обсязі. Варто зауважити, що оригінальна концесія була підписана ще у 1997 році, за два роки до офіційної передачі Панамського каналу від США під управління місцевої адміністрації у 1999 році.
Керівництво PPC офіційно заявило, що рішення суду позбавлене належного правового обґрунтування, і попередило про серйозні ризики для добробуту тисяч панамських сімей, чий дохід безпосередньо залежить від діяльності портів. Компанія підкреслила, що залишає за собою право на захист інтересів у національних та міжнародних судах. Цей юридичний конфлікт створює значну невизначеність навколо масштабної угоди CK Hutchison — продажу глобального портового бізнесу консорціуму на чолі з BlackRock та Mediterranean Shipping Company (MSC) за 23 мільярди доларів. Угода, анонсована у березні 2025 року, вже стикалася з затримками до 2026 року через регуляторний тиск, зокрема через вимоги Пекіна щодо збереження мажоритарної частки за державною компанією Cosco Shipping. На тлі цих новин акції CK Hutchison на торгах у Гонконзі впали більш ніж на 4,6%.
Геополітичне значення цього рішення є надзвичайно високим, оскільки через Панамський канал проходить щонайменше 5% обсягів світової торгівлі. Аналітики пов'язують цей крок із порядком денним національної безпеки адміністрації Трампа, яка прагне обмежити стратегічний вплив Китаю на критичну інфраструктуру водного шляху. У відповідь на ці події уряд Гонконгу засудив анулювання контрактів, заявивши, що це підриває довіру міжнародних інвесторів. Міністерство закордонних справ Китаю також висловило намір захищати законні права та інтереси своїх підприємств, залучених у цьому стратегічному регіоні.
Водночас Адміністрація Панамського каналу (ACP) активно впроваджує стратегічний план диверсифікації для збереження глобальної конкурентоспроможності. ACP планує завершити тендерні процедури для нових терміналів «Коросаль» (Тихий океан) та «Телферс» (Атлантика) до кінця 2026 року, а початок їхньої експлуатації заплановано на 2029 рік. Цей проєкт є частиною масштабної програми модернізації вартістю 8,5 мільярда доларів, яка має на меті збільшити річну потужність перевалки контейнерів з нинішніх 9,5 мільйона TEU до 15 мільйонів TEU. Поки правовий статус терміналів «Бальбоа» та «Крістобаль» залишається в стані невизначеності, Панама демонструє прагнення одночасно відновити правовий суверенітет та забезпечити майбутні логістичні потужності для світового ринку.
