Nuovi resoconti esaminati, provenienti dal Generale Simon G. Griffin, veterano della Guerra Civile, illustrano la drammatica giustapposizione tra l'esultanza locale seguita alla resa di Robert E. Lee e la successiva tragedia nazionale dell'assassinio del Presidente Lincoln nell'aprile del 1865. Il Generale Griffin, nato il 9 agosto 1824 a Nelson, New Hampshire, e deceduto a Keene il 14 gennaio 1902, fu un generale di brigata dell'Unione, agricoltore, insegnante e legislatore dello Stato del New Hampshire. Griffin aveva servito con distinzione, arrivando a comandare una Divisione durante la Campagna di Appomattox dopo che il Maggior Generale Robert B. Potter fu ferito il 2 aprile 1865.
Griffin documentò i festeggiamenti intensi che ebbero luogo a Keene, New Hampshire, in seguito alla capitolazione dell'Armata della Virginia Settentrionale di Lee il 9 aprile 1865, evento che segnò la fine di un conflitto in cui Griffin aveva combattuto ad Antietam e Vicksburg, Mississippi. La sua testimonianza manoscritta, pubblicata postuma, evidenzia l'euforia palpabile nella comunità di Cheshire County. Il quotidiano locale, la Sentinel, descrisse la sera di venerdì 14 aprile 1865 come un momento in cui "Il villaggio di Keene non fu probabilmente mai così generalmente e brillantemente illuminato". Gli edifici risplendevano di luce e le strade erano gremite per una parata a lume di torce che coinvolse compagnie dei vigili del fuoco delle città circostanti e musicisti provenienti dal Massachusetts.
Tuttavia, Griffin annotò il devastante contrappunto alla gioia civica: "Ma, proprio all'ora in cui quella giubilazione era in corso, il Presidente Lincoln fu assassinato". Questa tragica coincidenza sottolinea la volatilità emotiva della nazione in quel momento di transizione dalla guerra alla pace. La città osservò il giorno ufficiale di lutto nazionale mercoledì 19 aprile, con edifici drappeggiati, attività commerciali chiuse, campane a morto e solenni funzioni religiose che coincisero con il funerale a Washington, D.C. Il Generale Griffin, che aveva studiato legge ed era stato ammesso all'albo nel 1860, vide il suo stato d'animo trasformarsi rapidamente da trionfo a profondo cordoglio.
Il manoscritto di Griffin fornì anche un resoconto di un evento successivo, la Celebrazione del Sesquicentenario di Keene nel 1903, che commemorava i 150 anni dalla fondazione della città nel 1753. Tenutasi il 4 luglio 1903, la festa attirò migliaia di partecipanti e presentò una grande parata con una 'bandiera vivente' composta da 350 bambini seduti su una massiccia piattaforma a più livelli, concludendosi con fuochi d'artificio e un'orazione storica del Reverendo Josiah L. Seward. Keene, che divenne città nel 1874, contava quasi 6.000 abitanti nel 1870, dimostrando un fervore civico in quel periodo cruciale. Il contributo di Griffin alla storia locale è perpetuato attraverso la sua opera A History of the Town of Keene, pubblicata postuma nel 1904, che offre un punto di vista interno su come questi momenti epocali vennero vissuti a livello locale.
