Những tài liệu mới được xem xét từ Thiếu tướng Nội chiến Simon G. Griffin đã làm sáng tỏ sự đối lập gay gắt giữa niềm hân hoan của địa phương sau khi Tướng Robert E. Lee đầu hàng và thảm kịch quốc gia tiếp theo là vụ ám sát Tổng thống Lincoln vào tháng 4 năm 1865.
Tướng Griffin, sinh ngày 9 tháng 8 năm 1824 tại Nelson, New Hampshire, và qua đời tại Keene vào ngày 14 tháng 1 năm 1902, là một nhân vật quân sự và chính trị gia nổi bật của New Hampshire. Sự nghiệp quân sự của ông bao gồm việc lãnh đạo Trung đoàn Bộ binh New Hampshire thứ 6 và tham gia các trận chiến quan trọng như Trận Bull Run lần thứ hai và Trận Antietam. Ông kết thúc chiến dịch với vai trò Tư lệnh Sư đoàn trong Chiến dịch Appomattox và được phong hàm thiếu tướng tình nguyện.
Griffin đã ghi lại những lễ kỷ niệm tưng bừng tại Keene, New Hampshire, sau sự kiện Tướng Lee đầu hàng Đội quân Bắc Virginia vào ngày 9 tháng 4 năm 1865. Tờ báo địa phương, Sentinel, mô tả buổi tối thứ Sáu, ngày 14 tháng 4 năm 1865, là thời điểm mà "Làng Keene có lẽ chưa bao giờ được thắp sáng rực rỡ và rộng khắp đến thế". Các tòa nhà bừng sáng, và các con phố chật cứng người tham gia một cuộc diễu hành bằng đuốc có sự góp mặt của các đội cứu hỏa từ các thị trấn lân cận và các nhạc công từ Massachusetts, đánh dấu sự kết thúc của cuộc xung đột kéo dài.
Tuy nhiên, Griffin đã ghi nhận một sự đối lập đau lòng: "Nhưng, vào chính giờ phút lễ kỷ niệm đó đang diễn ra, Tổng thống Lincoln đã bị ám sát." Sự kiện bi thảm này đã phủ bóng đen lên niềm vui chiến thắng vừa mới đạt được. Thị trấn đã tổ chức ngày quốc tang chính thức vào thứ Tư, ngày 19 tháng 4, với các tòa nhà được trang trí bằng vải tang, các cơ sở kinh doanh đóng cửa, tiếng chuông nhà thờ ngân vang, và các buổi lễ tôn giáo trang nghiêm trùng với tang lễ tại Washington, D.C., nhấn mạnh sự mong manh của hòa bình ngay cả sau khi chiến tranh kết thúc.
Các tài liệu của Griffin, được xuất bản sau khi ông qua đời, còn cung cấp cái nhìn sâu sắc về các sự kiện cộng đồng khác, bao gồm Lễ kỷ niệm Sesquicentennial năm 1903 của Keene, đánh dấu 150 năm thành lập thị trấn từ năm 1753. Lễ kỷ niệm này, được tổ chức vào ngày 4 tháng 7 năm 1903, đã thu hút hàng ngàn người và nổi bật với một 'lá cờ sống' gồm 350 trẻ em ngồi trên một bục nhiều tầng khổng lồ. Sự kiện năm 1903 này cho thấy truyền thống kỷ niệm sâu sắc của Keene, tương phản với sự kiện tháng 4 năm 1865 đầy bi kịch.
Sự nghiệp sau chiến tranh của Griffin, người từng là nhà sản xuất tại Harrisville và phục vụ năm nhiệm kỳ trong Cơ quan Lập pháp New Hampshire, bao gồm cả vai trò Chủ tịch, cho thấy sự chuyển đổi đột ngột từ hân hoan quân sự sang mất mát chính trị cấp quốc gia. Những ghi chép này cung cấp một góc nhìn độc đáo về cách một cộng đồng nhỏ ở New England đã trải qua những biến động lớn của đất nước trong giai đoạn Tái thiết.
