“ভলিবল আমাকে বেছে নিয়েছে”: সেমেনিউক “ওয়ারশ”-কে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল ফোরের দিকে নিয়ে যাচ্ছেন

একটি গুরুত্বপূর্ণ অ্যাওয়ে ম্যাচে ইউরি সেমেনিউক এমভিপি এবং ওয়ারশ দলের অন্যতম প্রধান নায়ক হয়ে ওঠেন। ৩১ বছর বয়সী ইউক্রেনীয় সেন্ট্রাল ব্লকারের একটি অনন্য গল্প রয়েছে — তিনি মাত্র ২১ বছর বয়সে ভলিবল খেলা শুরু করেছিলেন, কিন্তু প্রতিভা এবং অক্লান্ত পরিশ্রমের কারণে তিনি সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছেন। গত বছর, নেশনস লিগে তার দলের অভিষেকের সময়, তিনি টুর্নামেন্টের সেরা ব্লকার হয়েছিলেন। প্রতিটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে তিনি নিজের সাথে একটি বিশেষ ইউক্রেনীয় পতাকা বহন করেন এবং তার পারফরম্যান্স দেশবাসীদের উৎসর্গ করেন। এখন তার মনোযোগ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের দিকে, যেখানে “প্রজেক্ট ওয়ারশ” তাদের ঘরোয়া লিগের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী “বোগডাঙ্কা এলইউকে লুবলিন”-এর মুখোমুখি হবে।

“প্রজেক্ট ওয়ারশ” গ্রুপে তৃতীয় হওয়া দলগুলোর মধ্যে সেরা দল হিসেবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে-অফে পৌঁছেছে এবং এরপর একটি অবিশ্বাস্য কামব্যাক করে ভক্তদের মুগ্ধ করে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ওয়ারশতে “ট্রেন্টিনো”-র বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে টাই-ব্রেকে হারের পর, দলটি ট্রেন্টোতে যায় এবং খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেয়। সেটে ১–২ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও তারা টাই-ব্রেকে জয় ছিনিয়ে নিতে সক্ষম হয় এবং পরে “গোল্ডেন সেটে” সাফল্য নিশ্চিত করে। ১৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে, যার মধ্যে পাঁচটি ব্লক ছিল, ইউরি সেমেনিউক ম্যাচের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় হিসেবে স্বীকৃত হন।

“যখন “Tরেন্টিনো” ২–১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, আমার মনে হয় তারা ভেবেছিল যে তারা ম্যাচটি জিতে গেছে। কিন্তু আসলে ঠিক সেই মুহূর্তেই তারা হারতে শুরু করেছিল। তারা জয়ের ব্যাপারে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছিল, যদিও ম্যাচ তখনও শেষ হয়নি। অন্যদিকে, আমরা জেতার জন্য খুব উদগ্রীব ছিলাম। এই কোর্টে থাকতে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লড়াই করার জন্য আমরা আমাদের অনেক সময়, হৃদয়, স্বাস্থ্য, আবেগ এবং পুরো জীবন উৎসর্গ করেছি। আমরা আমাদের সর্বস্ব দিয়েছি এবং চতুর্থ সেট, পঞ্চম সেট এবং “গোল্ডেন সেট” জিততে সক্ষম হয়েছি,” - সেমেনিউক বলেন।

তুরিনের পথে পরবর্তী পরীক্ষা হবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নবাগত “বোগডাঙ্কা এলইউকে লুবলিন”-এর বিরুদ্ধে লড়াই। “ওয়ারশ” প্লাসলিগার নিয়মিত মৌসুমে তাদের কাছে উভয় ম্যাচই হেরেছে, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইগুলো এখনও সামনে — যেখানে বাজি হলো “ফাইনাল ফোর”-এর টিকিট।

“প্লাসলিগার এই মৌসুমে লুবলিনের বিরুদ্ধে আমাদের ম্যাচগুলো খারাপ ছিল না। প্রথম ম্যাচে অসুস্থতার কারণে আমাদের মাত্র সাতজন খেলোয়াড় উপলব্ধ ছিল — দুইজন লিবেরো, দুইজন সেটার, দুইজন আউটসাইড হিটার এবং আমি, কোনো অপোজিট হিটার ছাড়াই — তাই সেই পরিস্থিতিতে “চমৎকার সাতজন”-কে খেলতে হয়েছিল। ঘরের মাঠে যে ম্যাচে আমরা ৩–১ ব্যবধানে হেরেছিলাম, সেখানে উভয় দলই ভালো খেলেছিল, কিন্তু আমরা অনেক বেশি অপ্রয়োজনীয় ভুল করেছি এবং সম্ভবত আমাদের সেরাটা দিতে পারিনি। এখন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি গল্প। কানায় কানায় পূর্ণ গ্যালারির সামনে ঘরের মাঠে খেলা অন্যরকম শক্তি এবং আবেগ জোগাবে, কারণ লিগ এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচগুলো সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তর এবং গুরুত্বের। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ভুলের কোনো সুযোগ নেই — একটি হার অনেক ব্যয়বহুল হতে পারে। “ট্রেন্টিনো”-র বিরুদ্ধে আমরা প্রথম ম্যাচ ৩–২ ব্যবধানে হেরেছিলাম, যদিও আমাদের জেতার সুযোগ ছিল, এবং এটি পরিস্থিতি কঠিন করে তুলেছিল। কিন্তু আমরা চারিত্রিক দৃঢ়তা দেখিয়েছি এবং লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছি। এখন সবকিছু নতুন করে শুরু হচ্ছে। আমরা যদি কিছু অর্জন করতে চাই — এবং আমরা তা চাই — তবে আমাদের লড়াই করতে হবে এবং প্রতিটি প্রতিপক্ষকে হারাতে হবে,” — সেমেনিউক যোগ করেন।

গত মৌসুমে “প্রজেক্ট ওয়ারশ” “হাল্কব্যাঙ্ক”-এর কাছে “গোল্ডেন সেট” হেরে “ফাইনাল ফোর” থেকে এক ধাপ দূরে থেমে গিয়েছিল, যা এবার তাদের ক্লাবের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেরা ৪-এ পৌঁছানোর জন্য আরও বেশি অনুপ্রাণিত করছে।

“আমি মনে করি প্রতিটি খেলোয়াড় পদক জেতার লক্ষ্য নিয়ে কোর্টে নামে। যখন আপনি বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম করেন, স্বাস্থ্যের ক্ষতি করেন এবং ভলিবলকে সবকিছু উজাড় করে দেন, তখন মৌসুমের শেষে যদি তা ফলাফল না আনে তবে মানসিকভাবে এটি খুব কঠিন হয়। কিন্তু এটি খেলাধুলা, এটি ভলিবল — একটি দলগত খেলা, যেখানে আপনাকে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। গত বছর আমরা “ফাইনাল ফোর” থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে ছিলাম, তাই এই মৌসুমে এটি অর্জন করা দারুণ হবে — এবং সম্ভবত আরও এগিয়ে যাওয়া। আমরা এগিয়ে চলা অব্যাহত রেখেছি, এবং আমার কাছে পোলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, পোলিশ কাপ বা নেশনস লিগ যাই হোক না কেন — আমি সবসময় জিততে চাই এবং কঠোর পরিশ্রমের পুরস্কার হিসেবে একটি পদক দিয়ে মৌসুম শেষ করতে চাই,” — সেমেনিউক বলেন।

২০২৪ সালে “প্রজেক্ট ওয়ারশ” চ্যালেঞ্জ কাপ জিতেছিল এবং ইউরি সেমেনিউক এতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, টুর্নামেন্টের এমভিপি হয়েছিলেন। পোডিয়ামে তিনি ইউক্রেনীয় পতাকা হাতে নিয়ে আলাদাভাবে নজর কেড়েছিলেন — যা তার কাছে বিশেষ, কারণ এতে জাতীয় দলের সতীর্থদের স্বাক্ষর রয়েছে। এখনও তিনি ম্যাচগুলোতে এই পতাকাটি সাথে রাখেন।

“আমার কাছে এখনও সেই পতাকাটি আছে — এটি প্রায় সব জায়গায় আমার সাথে ভ্রমণ করে। আমি সবসময় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে এটি সাথে নিই, সুটকেস বা ব্যাকপ্যাকে রাখি এবং সঠিক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করি যখন আমরা গুরুত্বপূর্ণ কিছু জিতব। লিগে আমি এটি কেবল চূড়ান্ত ম্যাচগুলোর জন্য নিই। গত কয়েক বছর ধরে — জাতীয় দলে এবং এখানে ওয়ারশতে — এটি সবসময় আমার সাথে থাকে। ট্রেন্টোতেও এটি আমার সাথে ছিল, কিন্তু এত দীর্ঘ ম্যাচ, এমভিপি খেতাব এবং টেলিভিশন সাক্ষাৎকারের পর এটি বের করার সুযোগ হয়নি। তবে আমরা যদি “ফাইনাল ফোর”-এ পৌঁছাই, এটি অবশ্যই আমার সাথে থাকবে,” — তিনি স্বীকার করেন।

২০২৪ সালের ইউরোপীয় লিগ জেতার পর, ইউক্রেন নেশনস লিগে উজ্জ্বল অভিষেক ঘটায়, শেষ ম্যাচ পর্যন্ত ফাইনাল রাউন্ডে যাওয়ার জন্য লড়াই করে এবং শেষ পর্যন্ত ১০ম স্থান অর্জন করে। তা সত্ত্বেও, ইউরি সেমেনিউক টুর্নামেন্টের ব্লকারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে ছিলেন। এই গ্রীষ্মে ইউক্রেন আবারও বিশ্বের শক্তিশালী দলগুলোর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে এবং তারপরে ইউরো-২০২৬-এর দিকে মনোনিবেশ করবে — এবং সেমেনিউক ও তার সতীর্থদের জন্য প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব এখন আরও বেশি।

“আমি ১০ বছর ধরে জাতীয় দলের হয়ে খেলছি, এবং যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে প্রতিটি ম্যাচ আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে — কেবল আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য নয়, দেশের সবার জন্যও। কিছু সময়ের জন্য প্রতিটি ইউক্রেনীয় — বেসামরিক বা সামরিক — আমাদের খেলা দেখে যুদ্ধ থেকে মন সরাতে পারে। এটি ইতিবাচক আবেগ নিয়ে আসে এবং মানুষকে উজ্জ্বল কিছু দেয়। যখন আমরা আন্তর্জাতিক স্তরে লড়াই করতে এবং আশা করি জিততে কোর্টে নামি, তখন আমরা প্রতিটি মানুষ, প্রতিটি পরিবার, প্রতিটি যোদ্ধাকে কিছু ফিরিয়ে দিই। এই ম্যাচগুলো আমাদের কাছে অনেক অর্থ বহন করে। একই সাথে এটি সহজ নয়, কারণ আমাদের চিন্তা সবসময় ইউক্রেন এবং প্রিয়জনদের সাথে থাকে। আমরা কেবল নিজেদের জন্য নয়, আমাদের দেশের জন্যও খেলি”, — সেমেনিউক বলেন।

২০২৫ সালে ইউরি সেমেনিউক অধিনায়ক হিসেবে ইউক্রেনকে নেশনস লিগে একটি চিত্তাকর্ষক অভিষেকে নেতৃত্ব দেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা ব্লকার হন।

তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা — পুরো দলের মতোই — উচ্চ রয়ে গেছে: “গত বছর আমরা ভালো ভলিবল খেলেছি এবং বেশ ভালো ফলাফল অর্জন করেছি, তবে অবশ্যই ভিএনএল-এর ফাইনাল রাউন্ডে পৌঁছাতে পারলে আরও ভালো হতো। আমরা প্রথম দুই সপ্তাহে ভালো খেলেছিলাম, কিন্তু তৃতীয় সপ্তাহে আমাদের কিছুটা ঘাটতি ছিল। আশা করি এই মৌসুমে আমরা ফাইনালের জন্য লড়াই করতে পারব। আমি বিশ্বাস করি আমরা এটি করতে সক্ষম। আমাদের হয়তো খুব গভীর স্কোয়াড নেই, কিন্তু আমাদের যে খেলোয়াড়রা আছে তাদের নিয়েই আমরা খেলি, আমাদের একটি পরিকল্পনা এবং সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য রয়েছে।”

সেমেনিউকের গল্প একটি উজ্জ্বল উদাহরণ যে প্রতিটি ক্রীড়াবিদ তার নিজস্ব পথ তৈরি করতে পারে। যেখানে বেশিরভাগ ভলিবল খেলোয়াড় শৈশবে শুরু করেন, তিনি মাত্র ২১ বছর বয়সে এই খেলাটি গ্রহণ করেছিলেন — এবং তবুও বিশ্বমানের স্তরে পৌঁছেছেন। একজন কোচ তাকে লক্ষ্য করেছিলেন যখন তিনি একটি দোকানে কাজ করছিলেন এবং ইতিমধ্যে আইন বিষয়ে পড়াশোনা করছিলেন, যার পরে তিনি তার অধ্যবসায় এবং পরিশ্রমের মাধ্যমে যাত্রা শুরু করেন।

“অন্য খেলোয়াড়দের দিকে তাকালে দেখা যায়, তাদের মধ্যে অনেকেই ১০–১২ বছর বয়সে শুরু করেছিল এবং ১৫ বছর বয়সেই জুনিয়র স্তরে খেলছিল। সেটি আমার পথ ছিল না,” — তিনি স্বীকার করেন।

“আমি বলব যে ভলিবল আমাকে বেছে নিয়েছে। আমি ২১ বছর বয়সে শুরু করেছিলাম এবং এটি সহজ ছিল না, কিন্তু কোচরা আমার মধ্যে সম্ভাবনা দেখেছিলেন, তাই আমি প্রচুর পরিশ্রম করেছি। আমি জিমে এবং কোর্টে অনেক প্রশিক্ষণ নিয়েছি — এবং আরও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের কাছ থেকে শিখেছি। প্রতিদিন আমি গতকালের চেয়ে ভালো হওয়ার চেষ্টা করেছি। অন্যদের পর্যবেক্ষণ করেছি, তাদের কাছ থেকে শিখেছি এবং প্রতিটি কোচ, প্রতিটি দল এবং প্রতিটি মৌসুমের সাথে ক্রমাগত উন্নতি করেছি। এখন, ওয়ারশতে আমার চতুর্থ বছরে, এই ধরণের খেলোয়াড়দের পাশে থেকে আমি বিকাশ চালিয়ে যাচ্ছি। এত বছর পরেও আমি আরও ভালো হতে চাই।”