Zuid-Afrika en Israël Zetten Diplomaten Wederzijds Uit Na Protocolbreuk Beschuldigingen

De diplomatieke verhoudingen tussen de Republiek Zuid-Afrika en de Staat Israël zijn op 30 januari 2026 verder verslechterd door een onmiddellijke, wederzijdse uitzetting van de hoogste diplomatieke vertegenwoordigers. Het Zuid-Afrikaanse Ministerie van Internationale Betrekkingen en Samenwerking (DIRCO) verklaarde Ariel Seidman, de Gevolmachtigd Zaakgelastigde van Israël in Pretoria, tot persona non grata, met een ultimatum van 72 uur om het land te verlaten. DIRCO-woordvoerder Chrispin Phiri bevestigde dat deze maatregel volgde op een reeks onaanvaardbare schendingen van diplomatieke conventies die de soevereiniteit van Zuid-Afrika in twijfel trokken.

Tot de specifieke overtredingen behoorde het herhaaldelijk inzetten van officiële Israëlische sociale mediaplatforms voor het lanceren van beledigende aanvallen op president Cyril Ramaphosa, een daad die als een grove misbruik van diplomatiek privilege werd beschouwd. Bovendien werd Israël verweten de Zuid-Afrikaanse autoriteiten opzettelijk niet te hebben geïnformeerd over vermeende bezoeken van hooggeplaatste Israëlische functionarissen, wat een fundamentele inbreuk op de Conventie van Wenen impliceert. Als directe vergelding, en binnen enkele uren na de Zuid-Afrikaanse aankondiging, reageerde het Israëlische Ministerie van Buitenlandse Zaken met de uitzetting van Shaun Edward Byneveldt, de senior diplomatieke vertegenwoordiger van Zuid-Afrika in Palestina, gestationeerd in Ramallah. Het Israëlische Ministerie koppelde deze maatregel aan de door hen beschouwde ongefundeerde aanvallen van Zuid-Afrika op Israël op het internationale toneel.

Deze escalatie markeert een directe tit-for-tat reactie die de reeds gespannen relatie tussen de twee naties verder onder druk zet. De spanningen zijn al sinds december 2023 verhevigd, toen Zuid-Afrika een genocidezaak tegen Israël aanhangig maakte bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) wegens de militaire operaties in Gaza. De context van de diplomatieke breuk wordt versterkt door eerdere spanningen, waaronder het feit dat Zuid-Afrika al jaren geen voltallige ambassadeur in Israël had na de declassering van de betrekkingen in 2023. Een specifieke aanleiding voor de recente actie was een bericht op het sociale medium X in november 2025, waarin de Israëlische ambassade sarcastisch commentaar leverde op uitspraken van president Ramaphosa over het nut van boycotpolitiek.

De diplomatieke confrontatie vindt plaats tegen een achtergrond van bredere geopolitieke implicaties, waarbij de Verenigde Staten, een nauwe bondgenoot van Israël, kritiek hebben geuit op de houding van Pretoria. De regering van de Amerikaanse president Donald Trump had vorig jaar al sancties en het stopzetten van financiering opgelegd, deels als reactie op de ICJ-zaak. DIRCO concludeerde dat de acties van Zaakgelastigde Seidman een systematische ondermijning van het vertrouwen en de protocollen die essentieel zijn voor bilaterale relaties vertegenwoordigden. Het ICJ oordeelde in januari 2024 dat de genocideclaim tegen Israël 'plausibel' was, hoewel Israël de beschuldigingen consequent als ongegrond heeft verworpen. Zuid-Afrika heeft de ICJ-zaak aangespannen op 29 december 2023, en Israël heeft tot 12 maart 2026 de tijd om zijn verdedigingsargumenten schriftelijk in te dienen. Deze recente diplomatieke confrontatie verhevigt de situatie aanzienlijk, waarbij de toekomst van de bilaterale vertegenwoordiging in het geding is.