Afrika Selatan dan Israel Saling Usir Diplomat Tingkat Tinggi di Tengah Ketegangan Diplomatik

Pada 30 Januari 2026, Republik Afrika Selatan dan Negara Israel terlibat dalam eskalasi diplomatik signifikan yang berujung pada pengusiran timbal balik perwakilan tingkat tinggi. Departemen Hubungan Internasional dan Kerja Sama (DIRCO) Afrika Selatan menyatakan Kuasa Usaha Israel di Pretoria, Ariel Seidman, sebagai persona non grata, menuntutnya meninggalkan negara itu dalam waktu 72 jam.

Juru Bicara DIRCO, Chrispin Phiri, mengumumkan tindakan tersebut, mengutip serangkaian pelanggaran norma diplomatik yang dianggap menantang kedaulatan Pretoria. DIRCO secara spesifik menunjuk pada penggunaan platform media sosial resmi Israel untuk melancarkan serangan yang dianggap menghina Presiden Cyril Ramaphosa, sebuah insiden yang diduga terkait dengan unggahan di platform X pada November 2025. Selain itu, Seidman dituduh mengabaikan protokol dengan tidak memberitahu otoritas Afrika Selatan mengenai kunjungan pejabat senior Israel.

Sebagai respons segera dan simetris, Kementerian Luar Negeri Israel menyatakan diplomat senior Afrika Selatan di Israel, Shaun Edward Byneveldt, sebagai persona non grata, memberikan batas waktu kepulangan 72 jam yang sama. Israel mengklaim tindakan pengusiran tersebut merupakan balasan atas apa yang mereka sebut sebagai "serangan palsu" Afrika Selatan di forum internasional. Shaun Edward Byneveldt menjabat sebagai Duta Besar Afrika Selatan untuk Negara Palestina, beroperasi dari Ramallah, Tepi Barat yang diduduki, sebuah pengaturan yang oleh Phiri disebut bermasalah karena akreditasi diplomatik seharusnya melalui negara pendudukan.

Dengan pengusiran Seidman, Israel kini tidak memiliki perwakilan diplomatik tingkat tinggi terakreditasi di Afrika Selatan, melanjutkan kekosongan yang ada sejak duta besar sebelumnya, Eli Belotserkovsky, ditarik pada akhir 2023. Ketegangan bilateral ini merupakan pendalaman dari perselisihan yang memburuk sejak Desember 2023, ketika Afrika Selatan mengajukan kasus genosida terhadap Israel di Mahkamah Internasional (ICJ), tuduhan yang secara konsisten ditolak oleh Israel sebagai tidak berdasar.

Langkah saling usir ini membawa implikasi geopolitik yang lebih luas, terutama dalam hubungan Pretoria dengan Amerika Serikat, sekutu dekat Israel. Keputusan tersebut menegaskan bahwa hubungan kedua negara berada pada titik terendah, beralih dari ranah yudisial di ICJ ke ranah eksekutif diplomatik yang bersifat menghukum. Afrika Selatan, yang memiliki sejarah perjuangan anti-apartheid, telah menjadi pendukung vokal Palestina, dan Pretoria juga menyoroti dugaan 'operasi pembersihan terkoordinasi' Israel menyusul kedatangan lebih dari 120 penduduk Palestina melalui penerbangan carter tak terumumkan pada November 2025, memicu kekhawatiran Menteri Luar Negeri Ronald Lamola mengenai agenda pemindahan paksa penduduk Palestina.