第二次世界大戦メントクの悲劇に関する貴重な書籍、遺族がインドネシア図書館へ寄贈

第二次世界大戦の犠牲者の遺族が、1942年に発生したメントクの悲劇を詳述した歴史的に重要な書籍5冊を、インドネシアのバンカ・バラト県立図書館に寄贈した。この寄贈は、犠牲者の84回目の追悼記念日に合わせて現地を訪問した際に行われたものであり、地域の歴史的記録の保存に向けた新たな一歩となる。この行為は、過去の出来事に対する記憶の継承と、インドネシアとオーストラリア間の人道的な絆の強化を象徴している。

貴重な資料の受け入れは2026年2月16日に実施され、バンカ・バラト図書館・公文書館庁長のファルーク・ヨハンシャ氏がこれを受領した。寄贈された書籍には、『White Coolies（白人奴隷）』や『Sister Viv』といったタイトルが含まれており、これらはシンガポールからの避難中にラジ・ビーチ沖で発生した客船SSヴィナー・ブルック号の沈没後、連合軍兵士や看護師たちが耐え忍んだ苦難を当事者の視点から伝えている。特に『White Coolies』は、ベティ・ジェフリー看護師が捕虜収容所での3年半にわたる過酷な経験を秘密裏に記録した日記に基づいており、1954年の出版後、オーストラリアで7万部以上を売り上げた。

今回の訪問は、シンガポールからの避難後に日本軍がラジ・ビーチでイギリス兵50名とオーストラリア人看護師22名を虐殺してから84年という節目に当たる。この虐殺の唯一の生存者である看護師のヴィヴィアン・ブルウィンケルは、銃弾が腹部を貫通したものの、死を装って生き延びた。彼女は負傷したイギリス軍伍長と共に12日間ジャングルに潜伏した後、捕虜となり、その後の3年半を捕虜収容所で過ごした。ブルウィンケルは戦後、東京の戦争犯罪裁判所でこの事件の証言を行っている。

ヨハンシャ氏は、これらの書籍が悲劇の歴史を保存するための計り知れない資料となると強調し、寄贈を「名誉である」と述べた。この悲劇では、生き残った看護師たちがその後数年間にわたりスマトラで捕虜として収容された。ブルウィンケル自身の捕虜生活の経験は、後にグラントリー・キーザによって2024年に小説『Sister Viv』としてまとめられている。彼女は戦後、オーストラリア戦争記念館の評議員やオーストラリア看護師協会会長を務めるなど、看護の分野で多大な貢献を果たし、数々の栄誉を受けている。

追悼式典はラジ・ビーチとヴィヴィアン・ゴードン・ボーデン記念碑で行われ、インドネシアとオーストラリア間の相互理解と平和学習の場としての図書館の役割が際立った。SSヴィナー・ブルック号には65名のオーストラリア陸軍看護師が搭乗しており、そのうち12名が沈没時に溺死、21名がラジ・ビーチで虐殺され、生存した32名のうち8名が戦争終結前に病気や飢餓で死亡した記録がある。この寄贈は、戦争の残虐性と、それにもかかわらず示された人間の不屈の精神を後世に伝えるための重要な文化外交的行為と見なされる。