Familiares de Víctimas Donan Libros Clave sobre la Tragedia de Mentok a Biblioteca Indonesa

En un acto enfocado en la preservación histórica y el fortalecimiento de los lazos humanitarios, familiares de víctimas de la Segunda Guerra Mundial entregaron una colección de cinco volúmenes documentales a la Biblioteca Regional de la Regencia de Bangka Barat, Indonesia. La donación se formalizó durante la visita de los familiares para la conmemoración del 84º aniversario de la tragedia ocurrida en Mentok en 1942. La ceremonia de recepción, efectuada el 16 de febrero de 2026, contó con la presencia de Farouk Yohansyah, Director de la Agencia de Bibliotecas y Archivos de Bangka Barat, quien subrayó la trascendencia de estos textos para la memoria colectiva regional.

La selección bibliográfica incluye obras fundamentales como *White Coolies* y *Sister Viv*, que detallan el sufrimiento del personal sanitario y las tropas aliadas tras el hundimiento del buque británico SS Vyner Brooke cerca de la Playa de Radji. El Vyner Brooke, un carguero de 1.670 toneladas construido en 1928, fue requisado por la Marina Real Británica. El 12 de febrero de 1942, zarpó de Singapur como uno de los últimos transportes de evacuados, llevando a bordo a 65 enfermeras australianas y otros 181 pasajeros, en su mayoría mujeres y niños, a pesar de que su capacidad era limitada.

El contexto de esta donación es el suceso del 14 de febrero de 1942, cuando el Vyner Brooke fue atacado por aviones japoneses y se hundió en el Estrecho de Bangka. De las 65 enfermeras del Servicio de Sanidad del Ejército Australiano (AANS) a bordo, solo 24 sobrevivieron a la guerra tras casi cuatro años como prisioneras de guerra. El 16 de febrero de 1942, en la Playa de Radji, fuerzas japonesas ejecutaron a 50 soldados británicos y 22 enfermeras australianas; la Hermana Vivian Bullwinkel fue la única superviviente de esa masacre específica.

Los relatos donados ofrecen perspectivas íntimas de la supervivencia. *White Coolies*, escrito por Betty Jeffrey, una de las enfermeras sobrevivientes, documenta más de tres años de encarcelamiento en condiciones extremas. Por su parte, la Hermana Vivian Bullwinkel, nacida en 1915, sobrevivió a la masacre fingiendo estar muerta tras recibir un disparo en el abdomen, permaneciendo en los campos de prisioneros de guerra en Sumatra por más de tres años. Bullwinkel se retiró del servicio militar en 1970 y testificó en el Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio en 1947, siendo la primera mujer homenajeada con una estatua en el Australian War Memorial.

Yohansyah calificó la recepción de estos materiales como un "honor", destacando su valor como fuentes primarias para la documentación histórica de la tragedia, que incluyó el internamiento de las enfermeras. La visita conmemorativa incluyó actos en la Playa de Radji y en el monumento a Vivian Gordon Bowden, posicionando a la biblioteca como un eje para el aprendizaje sobre la paz y la memoria colectiva. Esta transferencia documental enriquece el acervo cultural de Bangka Barat y fomenta un diálogo intercultural constructivo entre Indonesia y Australia en torno a los eventos del conflicto bélico.