Wybitny reżyser i producent Vidhu Vinod Chopra, twórca takich produkcji jak „3 Idiots”, wywołał znaczącą dyskusję podczas swojej mistrzowskiej klasy na 56. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Indiach (IFFI). Wydarzenie miało miejsce w Goa w dniach 20–28 listopada 2023 roku, stanowiąc platformę dla reżysera do wyrażenia krytyki wobec kultury nadmiernie fetyszyzującej powierzchowną sławę w mediach społecznościowych.
Chopra, którego dorobek filmowy często koncentruje się na tematach społecznych i edukacyjnych, podniósł fundamentalne pytanie dotyczące mechanizmów zdobywania milionów obserwujących przez osoby skupiające się wyłącznie na zmianie wizerunku, zestawiając to z autentycznym dążeniem do szczęścia, motywem obecnym w jego twórczości. Reżyser wyraził zdumienie faktem, że korporacje i marki decydują się na współpracę z tymi postaciami w celu promocji produktów, sugerując, że takie działania nadają im niezasłużony status i znaczenie. Ta krytyka wpisuje się w szerszy kontekst debaty o wartościach, gdzie tradycyjne osiągnięcia artystyczne są konfrontowane z szybkim, cyfrowym sukcesem, często pozbawionym głębszego uzasadnienia merytorycznego.
Bezpośrednie uwagi reżysera, które zahaczyły również o jego bogatą historię filmową, w tym o film „1942: A Love Story”, którego nowo odrestaurowana wersja 8K była prezentowana na festiwalu, wywołały spolaryzowane reakcje. Z jednej strony, część publiczności ceniąca głębię narracji filmowej poparła jego stanowisko wobec ulotnej sławy internetowej. Z drugiej strony, twórcy treści online bronili się, argumentując, że budowanie znaczącej obecności w sieci wymaga ogromnego nakładu pracy, strategii i konsekwencji, co stanowi formę profesjonalnej działalności.
Kontrowersja ta uwydatnia zmieniającą się dynamikę w świecie rozrywki, gdzie wskaźniki mediów społecznościowych, takie jak liczba polubień i obserwujących, coraz większy wpływ mają na procesy decyzyjne dotyczące obsady w produkcjach filmowych i telewizyjnych. Kontekst IFFI, jako jednego z najważniejszych wydarzeń kinematograficznych w Azji, nadał wypowiedziom Chopra dodatkowego ciężaru, ponieważ festiwal ten tradycyjnie celebruje rzemiosło filmowe i artystyczną integralność. Wypowiedzi te stanowią wezwanie do ponownej oceny kryteriów sukcesu w erze cyfrowej, sugerując, że uznanie powinno być nadal zakorzenione w mierzalnych osiągnięciach i wkładzie w dziedzinę, a nie wyłącznie w zasięgach algorytmicznych.
