गोवा में आयोजित 56वें अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव (IFFI) के दौरान, जाने-माने फिल्म निर्माता विधु विनोद चोपड़ा ने अपने मास्टरक्लास सत्र में सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर्स की संस्कृति पर तीखी टिप्पणियाँ कीं, जिससे एक महत्वपूर्ण बहस छिड़ गई। यह कार्यक्रम 20 से 28 नवंबर, 2025 तक चला, जिसमें जापान को 'कंट्री ऑफ फोकस' और स्पेन को 'पार्टनर कंट्री' नामित किया गया था।
चोपड़ा, जिन्होंने '3 इडियट्स' जैसी समीक्षकों द्वारा प्रशंसित फिल्में दी हैं, ने उस ऑनलाइन जगत की आलोचना की जहाँ सतही प्रसिद्धि को वास्तविक कलात्मक योग्यता से अधिक महत्व दिया जाता है। उन्होंने इस बात पर आश्चर्य व्यक्त किया कि कुछ व्यक्ति केवल अपना रूप बदलकर लाखों फॉलोअर्स कैसे हासिल कर लेते हैं, और ब्रांड्स इन हस्तियों के साथ उत्पाद प्रचार के लिए क्यों जुड़ते हैं, जिससे उन्हें एक झूठी महत्ता मिलती है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वर्षों की मेहनत से लिखी गई पटकथाओं को दरकिनार कर दिया जाता है, और किसी को केवल इसलिए कास्ट किया जाता है क्योंकि उसके फॉलोअर्स अधिक हैं। चोपड़ा ने स्पष्ट किया कि उनका विरोध इन्फ्लुएंसर्स के अस्तित्व से नहीं, बल्कि लोकप्रियता को क्षमता के विकल्प के रूप में स्वीकार किए जाने से है। उन्होंने अपने लेखन और निर्देशन के वर्षों के श्रम का उल्लेख किया, और इस प्रवृत्ति पर चिंता व्यक्त की कि अधिक फॉलोअर्स वाले व्यक्ति को कास्ट करने की बात कही जाती है।
चोपड़ा के इन स्पष्टवादी बयानों ने ऑनलाइन ध्रुवीकृत प्रतिक्रियाएँ उत्पन्न कीं। कुछ दर्शकों ने उनकी आलोचना का समर्थन किया, इसे उस युग में 'आवश्यक' बताया जहाँ डिजिटल प्रचार कास्टिंग और मार्केटिंग को प्रभावित करता है। वहीं, कई सामग्री निर्माताओं ने पलटवार किया, यह तर्क देते हुए कि ऑनलाइन उपस्थिति बनाने में महत्वपूर्ण प्रयास लगता है और उनके विचार नए रचनाकारों के प्रति तिरस्कारपूर्ण थे।
यह विवाद मनोरंजन जगत में बदलते समीकरणों को उजागर करता है, जहाँ सोशल मीडिया मेट्रिक्स लगातार कास्टिंग निर्णयों को प्रभावित कर रहे हैं। चोपड़ा ने ब्रांडों की भी आलोचना की जो कलात्मक विश्वसनीयता के बजाय ऑनलाइन पहुंच का पीछा करते हैं। उन्होंने दर्शकों से डिजिटल प्रसिद्धि और वास्तविक खुशी के बीच चयन करने का आग्रह किया, यह बताते हुए कि कला एल्गोरिदम से नहीं, बल्कि प्रामाणिकता से जीवित रहती है।
IFFI 2025, जिसका विषय 'रचनात्मकता और प्रौद्योगिकी का अभिसरण' था, ने वैश्विक मंच पर भारत की बढ़ती उपस्थिति को दर्शाते हुए, 81 देशों से 240 से अधिक फिल्मों का प्रदर्शन किया, जिसमें 13 विश्व प्रीमियर शामिल थे। चोपड़ा के विचार उद्योग के भीतर प्रतिभा की पहचान और स्वीकृति के मानदंडों में हो रहे बदलावों पर एक महत्वपूर्ण वैचारिक संघर्ष का प्रतिनिधित्व करते हैं।
