国連報告書：数十億人が依然として安全な水と衛生環境を欠く、緊急の行動が不可欠

2025年8月26日に発表された国際連合の最新報告書は、世界中の数十億人が安全な飲料水や衛生サービスを利用できていないという、極めて深刻な世界的課題を浮き彫りにしました。報告書によると、世界人口の約4分の1にあたる21億人以上が、依然として安全に管理された飲料水にアクセスできていない実態があります。そのうち1億600万人もの人々が未処理の地表水に頼らざるを得ない状況にあり、これが重大な健康リスクを引き起こし、世界の発展を阻害する要因となっています。現在のデータは、2030年までにこれらの不可欠なサービスへの普遍的なアクセスを達成するという国際目標に対し、世界が危機的なほど遅れていることを示唆しています。

世界保健機関（WHO）環境部門の責任者であるロジャー・キルシュ氏は、水、衛生、および衛生習慣（WASH）は決して贅沢品ではなく、基本的な人権であることを強調しました。同氏は、特に最も脆弱な立場にある人々の状況を改善するために、進展を加速させる緊急の必要性を訴えています。報告書では水サービスを5つのレベルに分類していますが、依然として1億600万人が未処理の地表水に依存している事実に警鐘を鳴らしています。2015年以降、9億6100万人が新たに安全に管理された飲料水を利用できるようになり、世界の普及率は68%から74%に上昇しましたが、依然として21億人がこれらの不可欠なサービスを享受できていないのが現状です。

飲料水として地表水を使用する習慣を完全に廃止した国の数は154カ国にまで増加しました。また、89カ国が基本的な飲料水サービスへの普遍的なアクセスを達成した一方で、より高度な「安全に管理されたサービス」にまで到達したのはわずか31カ国にとどまっています。さらに憂慮すべきことに、アフリカ諸国を中心とする28カ国では、人口の4分の1以上が依然として基本的な飲料水さえ確保できていません。衛生面においては、2015年以降に12億人が安全に管理されたサービスを利用できるようになり、普及率は48%から58%に向上しました。しかし、依然として34億人が適切な衛生設備を欠いており、3億5400万人が屋外排泄を余儀なくされています。

国連児童基金（UNICEF）の水・衛生・衛生習慣（WASH）部門ディレクター、セシリア・シャープ氏は、安全な水と衛生環境へのアクセスが子供たちの健康、教育、そして将来の展望に多大な影響を与えると指摘しました。特に、水汲みの役割を担うことが多い少女たちが直面する不当な負担や、それに伴うリスクについても言及しています。報告書はまた、地域間の大きな格差を明らかにしており、後発開発途上国の人々は基本的な飲料水や衛生サービスを欠く可能性が2倍以上高く、脆弱な環境にある人々はさらに大きな不利益を被っています。農村部では一定の改善が見られるものの、普及が停滞している都市部に比べ、依然として開発の遅れが目立っています。

2026年12月2日から4日にかけて、アラブ首長国連邦（UAE）で国連世界水フォーラムが開催される予定です。この国際会議は、2030年の期限までに安全な水と衛生への普遍的なアクセスを達成するため、グローバルな協力を促進し、具体的な行動を加速させることを目的としています。現在の危機的な状況を打破し、すべての人にこれらの基本的人権を保障するためには、世界規模での取り組みの強化と戦略的な投資が今まさに求められています。