Rapport de l'ONU : Des milliards de personnes privées d'eau potable, l'urgence d'une action mondiale

Un rapport alarmant des Nations Unies, publié le 26 août 2025, met en lumière un défi planétaire majeur : l'accès précaire à l'eau potable et aux services d'assainissement pour des milliards d'individus à travers le monde. Selon ce document officiel, environ un quart de la population mondiale, soit plus de 2,1 milliards de personnes, ne dispose toujours pas d'un accès sécurisé à l'eau potable géré de manière sûre. Parmi elles, 106 millions d'êtres humains dépendent exclusivement de sources d'eau de surface non traitées pour leurs besoins quotidiens. Cette situation engendre des risques sanitaires considérables et constitue un frein majeur au développement global, suggérant que la communauté internationale accuse un retard critique par rapport à l'objectif de 2030 visant un accès universel à ces services essentiels.

Rodger Kirsch, responsable du département de l'environnement à l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a rappelé avec fermeté que l'accès à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène constitue un droit humain fondamental et non un luxe facultatif. Il a insisté sur la nécessité impérieuse d'accélérer les progrès, en ciblant prioritairement les populations les plus vulnérables. Le rapport catégorise les services d'eau selon cinq niveaux de performance, soulignant la persistance de 106 millions de personnes tributaires d'eaux de surface brutes. Bien que 961 millions de personnes aient obtenu un accès géré de manière sûre depuis 2015, faisant passer la couverture mondiale de 68 % à 74 %, le fossé demeure immense avec 2,1 milliards de personnes toujours privées de ces services vitaux.

Sur le plan géographique, le nombre de pays ayant réussi à éradiquer l'usage des eaux de surface pour la boisson s'élève désormais à 154. Si 89 nations ont atteint un accès universel aux services de base, seules 31 sont parvenues à garantir un accès universel à des services gérés en toute sécurité. La situation demeure particulièrement préoccupante dans 28 pays, principalement situés sur le continent africain, où plus d'un quart de la population est encore privée d'eau potable de base. En ce qui concerne l'assainissement, 1,2 milliard de personnes ont bénéficié de services améliorés depuis 2015, portant la couverture mondiale de 48 % à 58 %. Malgré cette avancée, 3,4 milliards d'individus manquent toujours d'installations sanitaires sûres, et 354 millions pratiquent encore la défécation en plein air.

Cecilia Sharpe, directrice de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène à l'UNICEF, a souligné les conséquences profondes de cette crise sur l'enfance, affirmant que l'accès à l'eau salubre est un pilier indispensable pour la santé, l'éducation et les perspectives d'avenir des jeunes générations. Elle a notamment pointé du doigt le fardeau disproportionné pesant sur les filles, qui assument souvent la corvée de collecte d'eau et font face à des risques de sécurité accrus. Le rapport révèle également des disparités sociales flagrantes : les habitants des pays les moins avancés sont deux fois plus susceptibles de manquer de services de base que le reste du monde. Par ailleurs, si des améliorations notables ont été enregistrées en zone rurale, ces régions continuent de accuser un retard significatif par rapport aux zones urbaines où la couverture semble stagner.

Face à l'ampleur de ces défis, le Forum mondial de l'eau des Nations Unies se tiendra aux Émirats arabes unis du 2 au 4 décembre 2026. Cet événement international de grande envergure aura pour mission de renforcer la coopération mondiale et de dynamiser les initiatives stratégiques pour atteindre l'accès universel d'ici l'échéance de 2030. L'urgence de la situation actuelle impose une intensification immédiate des efforts collectifs et des investissements financiers massifs. Il est désormais impératif de transformer les engagements politiques en actions concrètes sur le terrain afin de garantir que ces droits humains élémentaires soient enfin respectés pour chaque individu, sans exception.