Los Angeles Enfrenta Calor Extremo e Poluição com Estratégias Verdes e Novas Regulamentações

Los Angeles está a implementar um conjunto de estratégias para combater o aumento do calor extremo e da poluição, que afetam de forma desproporcional as comunidades de baixos rendimentos e minoritárias.

Estudos indicam que as ondas de calor, impulsionadas pelas alterações climáticas e pela fumaça de incêndios florestais, prejudicam significativamente a saúde cardiovascular e respiratória nestas populações vulneráveis. A cidade enfrenta um desafio crescente com o efeito de ilha de calor urbana, onde as áreas urbanizadas registam temperaturas significativamente mais elevadas em comparação com as suas áreas rurais circundantes. Este fenómeno tem sido associado a um aumento da profundidade do lençol freático e a impactos adversos na saúde pública.

Para mitigar o efeito de ilha de calor urbana, o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles está a promover espaços verdes, árvores, telhados e pavimentos frios. Uma nova portaria estabelece uma temperatura interior máxima de 24 graus Celsius (82 graus Fahrenheit) para unidades de aluguer em áreas não incorporadas, oferecendo proteção aos inquilinos durante o calor intenso. Adicionalmente, foi concedido um subsídio de 3 milhões de dólares ao Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da UCLA para desenvolver um programa de divulgação pública focado na educação e preparação para o calor. Esta iniciativa visa melhorar a compreensão pública e a resposta aos riscos de calor extremo, com projeções indicando um aumento de dez vezes no número de ondas de calor anuais no Condado de Los Angeles até 2045.

No entanto, persistem desafios. Uma votação recente rejeitou as regras propostas para eliminar gradualmente os aquecedores a gás e aquecedores de água a gás, uma medida destinada a reduzir as emissões formadoras de ozono. Esta decisão foi motivada por preocupações com os custos e a pressão sobre a rede elétrica. Esta decisão surge num momento em que a Califórnia se comprometeu a eliminar gradualmente a venda de aquecedores de espaço e aquecedores de água a gás novos até 2030, um movimento que visa servir de modelo para outros estados. A rejeição destas regras destaca a complexa interação entre os objetivos ambientais e as preocupações económicas e de infraestrutura.

Especialistas notaram que, embora medidas como a introdução de pavimentos frios tenham demonstrado reduzir as temperaturas do ar ambiente em até 3,5 graus Fahrenheit durante eventos de calor extremo, a implementação de políticas mais amplas enfrenta obstáculos significativos. A disparidade na exposição ao calor em Los Angeles, onde os bairros de menor rendimento sofrem mais intensamente devido à distribuição desigual de vegetação, sublinha a necessidade de medidas de mitigação equitativas. A colaboração entre várias agências, como o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles e o Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da UCLA, é crucial para desenvolver e implementar programas eficazes de educação e adaptação ao calor, especialmente para as comunidades mais necessitadas.