Los Angeles affronta il caldo estremo e l'inquinamento con iniziative verdi e nuove normative

Los Angeles sta adottando strategie per combattere l'escalation del caldo estremo e dell'inquinamento, che colpiscono in modo sproporzionato le comunità a basso reddito e le minoranze. Studi indicano che le ondate di calore e il fumo degli incendi boschivi, aggravate dai cambiamenti climatici, danneggiano significativamente la salute cardiovascolare e respiratoria in queste popolazioni vulnerabili.

Per mitigare l'effetto isola di calore urbana, il Dipartimento della Sanità Pubblica della Contea di Los Angeles promuove spazi verdi, alberi, tetti freddi e pavimentazioni fresche. Una nuova ordinanza stabilisce una temperatura massima interna di 82 gradi Fahrenheit per le unità abitative in affitto nelle aree non incorporate, offrendo protezione agli inquilini durante il caldo intenso. È stato stanziato un finanziamento di 3 milioni di dollari all'UCLA Institute of the Environment and Sustainability per sviluppare un programma di sensibilizzazione pubblica incentrato sull'educazione e la preparazione al caldo, con l'obiettivo di migliorare la comprensione pubblica e la risposta ai rischi del caldo estremo.

Nonostante i progressi, permangono delle sfide. Un recente voto ha respinto le regole proposte per eliminare gradualmente le caldaie e gli scaldacqua a gas, una misura intesa a ridurre le emissioni che formano smog, a causa di preoccupazioni sui costi e sulla pressione sulla rete elettrica. La contea di Los Angeles ha già visto un aumento delle temperature, con proiezioni che indicano un aumento decuplicato delle ondate di calore annuali entro il 2045.

La città di Los Angeles è stata la prima negli Stati Uniti a stabilire un obiettivo di riduzione della temperatura a livello cittadino, con l'obiettivo di ridurre l'effetto isola di calore urbana di 1,7°F entro il 2025 e la temperatura media di 3°F entro il 2035. Le strategie di resilienza al caldo estremo includono l'obbligo di tetti freddi nel Codice Edilizio Verde di Los Angeles, implementato nel 2014 per gli edifici residenziali, che impone che gli edifici residenziali soddisfino valori minimi di riflettività solare e di emissività termica dopo 30 anni di invecchiamento. L'ordinanza sui tetti freddi della contea, adottata nel 2018, ha reso obbligatorio l'uso di tecnologie per tetti freddi per tutti i nuovi edifici e gli edifici aggiornati nella contea di Los Angeles, stabilendo il requisito più aggressivo della nazione. L'implementazione di tetti freddi in tutta la California, in particolare nelle aree più popolate come Los Angeles, potrebbe ridurre l'esposizione alle ondate di calore di trentacinque milioni di casi all'anno.

I tetti freddi riflettono più luce solare e assorbono meno calore rispetto a un tetto standard, riducendo così il consumo energetico e i costi di condizionamento dell'aria. L'UCLA Institute of the Environment and Sustainability (IoES) sta guidando un'iniziativa da 3 milioni di dollari per affrontare il caldo estremo a Los Angeles, collaborando con oltre 75 esperti di sanità pubblica, leader tribali e governi locali. Il programma, chiamato Los Angeles Regional Collaborative: Heat Education, Ambassadors, and Training, mira a migliorare la comprensione pubblica e la risposta ai rischi del caldo estremo, con un focus particolare sulle comunità svantaggiate e più esposte al calore.

Nonostante questi sforzi, un recente voto ha visto il rifiuto di regole volte a eliminare gradualmente le caldaie e gli scaldacqua a gas. Questa decisione, avvenuta con 7 voti contro 5, mira a ridurre le emissioni di ossidi di azoto (NOx), inquinanti legati allo smog, ma è stata rinviata a un comitato per ulteriori modifiche e riesame, evidenziando le preoccupazioni sui costi per i consumatori e la pressione sulla rete elettrica.