Vestígios de Etanol em Alimentos Assados Desencadeiam Discussão sobre Rotulagem e Saúde Pública

A presença de etanol residual em produtos de panificação comuns, como bolos e pães, está gerando um debate internacional focado nas implicações para a saúde pública e na necessidade de maior transparência na rotulagem. Tais vestígios podem originar-se tanto de processos naturais de fermentação, nos quais leveduras convertem açúcares em dióxido de carbono e álcool, quanto da aplicação deliberada de etanol como conservante para prolongar a vida útil dos alimentos.

As autoridades de varejo na Suíça têm afirmado que os níveis detectados são mínimos e seguros para o consumo regular, observando que o etanol frequentemente se dissipa com o aquecimento ou após a quebra do selo da embalagem. No entanto, essa posição regulatória contrasta com as preocupações levantadas por entidades de defesa do consumidor. A Associação Brasileira de Defesa do Consumidor (Proteste) divulgou um levantamento indicando que cinco marcas de pão de forma apresentavam teor alcoólico superior a 0,5%, um limiar que, se aplicado a bebidas, as classificaria como alcoólicas.

Grupos de proteção ao consumidor expressam apreensão sobre os efeitos cumulativos a longo prazo em grupos vulneráveis, especialmente crianças. Argumenta-se que a exposição precoce a sabores alcoólicos pode, teoricamente, dessensibilizar ou reduzir inibições futuras em relação ao consumo de bebidas alcoólicas. A nutróloga Andrea Sampaio, do Hospital Sírio Libanês, alertou que concentrações mais elevadas podem repercutir em alterações neurológicas, ansiedade e depressão em gestantes, lactantes e idosos. Adicionalmente, organizações como a Addiction Switzerland sinalizam o risco de acionamento de fissura em indivíduos em recuperação de dependência alcoólica, provocado pelo odor ou sabor residual, mesmo em quantidades traço. O médico nutrólogo Durval Ribas Filho, presidente da Associação Brasileira de Nutrologia (Abran), reforçou que o consumo elevado pode agravar comorbidades hepáticas, como a esteato-hepatite.

O cerne da discussão reside na rotulagem, dada a inconsistência na informação fornecida sobre o uso de álcool como conservante versus seu uso como solvente para aromatizantes. A Proteste, após constatar que duas fatias do pão da marca Visconti continham o equivalente a 1,69 gramas de álcool, encaminhou ofício à Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e ao Ministério da Agricultura e Pecuária no Brasil, sugerindo o estabelecimento de um percentual máximo permitido para o etanol residual e o aumento da fiscalização. Henrique Lian, diretor-executivo da Proteste, sublinhou o direito do consumidor ao conhecimento para escolhas seguras, notando que a persistência do álcool está ligada à aplicação de conservantes antimofo líquidos, que contêm até 96% de álcool, aspergidos após o cozimento.

Especialistas solicitam uma padronização regulatória que incorpore advertências explícitas na parte frontal das embalagens, visando a proteção de crianças e gestantes, em um contexto de evolução das normas de rotulagem alimentar focadas na saúde. Em paralelo, a Suíça, embora confirmando a segurança de seus produtos, avança em outras áreas de transparência, como a obrigatoriedade, a partir de 1º de julho de 2025, de informar o nível de sofrimento animal em produtos de origem animal, com o intuito de apoiar escolhas éticas. Essa orientação europeia por maior clareza regulatória, exemplificada pela França, que exige advertências de saúde em bebidas alcoólicas desde 2007, intensifica a pressão internacional por transparência nos rótulos de todos os produtos consumidos diariamente. A complexidade reside em conciliar a segurança alimentar, as tradições de produção e o direito do consumidor à informação completa sobre aditivos e resíduos químicos presentes nos alimentos.