Zmarł Udo Kier, wszechstronny niemiecki aktor, którego dorobek obejmował ponad 200 produkcji, łącząc europejskie kino artystyczne z hollywoodzkim kinem gatunkowym, w wieku 81 lat. Wiadomość o jego odejściu, które nastąpiło 23 listopada 2025 roku w szpitalu w Palm Springs, została potwierdzona przez jego partnera, Delberta McBride’a, oraz przyjaciela Michaela Childersa. Urodzony jako Udo Kierspe 14 października 1944 roku w Kolonii, aktor ten, pomimo charakterystycznego wizerunku, utrzymał międzynarodową karierę trwającą od 1966 roku. Jego narodziny miały miejsce w budynku, który kilka godzin po jego przyjściu na świat został zbombardowany przez siły alianckie, a on sam wraz z matką musiał zostać wydobyty spod gruzów.
Kier ugruntował swój status kultowej postaci dzięki wczesnym rolom w produkcjach Andy'ego Warhola i Paula Morrisseya, wcielając się w tytułowe postacie w filmach „Ciało dla Frankensteina” (1973) i „Krew dla Draculi” (1974). Te reinterpretacje klasycznych horrorów nadały mu niepokojący, a zarazem komiczny rys, otwierając mu drzwi do dalszej kariery w Europie. W latach 70. został dostrzeżony przez Rainera Wernera Fassbindera, dołączając do jego komuny teatralnej w Monachium, gdzie występował łącznie w pięciu jego filmach, w tym „Żona zawiadowcy” i „Lili Marleen” (1981). Wczesne lata kariery Kiera to także udział w kontrowersyjnym horrorze „Znak diabła” (1970).
Jego artystyczna wszechstronność była widoczna w częstych kolaboracjach z czołowymi europejskimi autorami, takimi jak Werner Herzog i Dario Argento, a także w niemal stałej współpracy z Larsem von Trierem. Współpraca z von Trierem, która rozpoczęła się od filmu „Epidemia” (1987), obejmowała niemal wszystkie jego dzieła, z wyjątkiem czterech tytułów, w tym „Antychryst” i „Dom, który zbudował Jack”. Kier wnosił do mrocznych wizji von Triera, obecnych w takich filmach jak „Przełamując fale” (1996), „Dogville” (2003) czy „Melancholia” (2011), głębię i profesjonalizm.
Pomimo preferowania kina artystycznego, co potwierdza jego cytat, że „komercyjne amerykańskie filmy są produktem, jak pralki lub toster”, Kier z powodzeniem zaistniał w produkcjach mainstreamowych, często u boku gwiazd pokroju Keanu Reevesa, Bruce'a Willisa i Arnolda Schwarzeneggera. Wystąpił w hollywoodzkich produkcjach, takich jak „Blade” (1998), „Armageddon” oraz „Ace Ventura: Psi Detektyw”. Jego wejście na rynek amerykański zostało częściowo ułatwione przez reżysera Gusa Van Santa, z którym współpracował przy filmie „Moje własne Idaho” (1991), gdzie zagrał obok River Phoenixa i Keanu Reevesa.
Ponadto, Kier zaznaczył swoją obecność w kulturze popularnej, biorąc udział w teledysku Madonny „Deeper and Deeper” oraz w jej książce fotograficznej „Sex” z 1992 roku. Jego ostatnim udokumentowanym projektem był thriller polityczny „The Secret Agent”, który miał premierę na Festiwalu Filmowym w Cannes w maju 2025 roku, a później został wybrany oficjalną brazylijską kandydaturą do Oscarów. Aktor, który w 2015 roku otrzymał nagrodę Specjalnego Teddy Award na 65. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie, był otwarcie gejem przez całą swoją karierę. Jego dorobek, szacowany przez niektórych na 282 osiągnięcia w bazie IMDb, stanowi przykład łączenia świata awangardy z kinem komercyjnym.
