De filmwereld neemt afscheid van de veelzijdige Duitse acteur Udo Kier, die op 23 november 2025 op 81-jarige leeftijd is overleden. Zijn levenspartner, Delbert McBride, bevestigde het nieuws na zijn heengaan in zijn huis in Palm Springs, Californië. Kier, geboren als Udo Kierspe in Keulen in 1944 kort voor het bombardement op de stad, heeft een oeuvre opgebouwd van meer dan 200 acteercredits, verdeeld over Europese avant-garde en prominente Hollywoodproducties.
Zijn carrière, die bijna zes decennia overspande, werd gekenmerkt door een onmiskenbare aanwezigheid en het vermogen om zelfs de kleinste rollen memorabel te maken. De vroege fase werd gevormd door werk met Andy Warhol, waarbij hij iconische personages als Baron Frankenstein en Graaf Dracula gestalte gaf. Deze periode legde de basis voor zijn cultstatus, versterkt door frequente samenwerkingen met vooraanstaande auteurs. Kier onderhield diepe professionele banden met regisseurs als Lars von Trier, met wie hij in negen films werkte, en Rainer Werner Fassbinder, met wie hij al op jonge leeftijd bevriend was in Keulen.
Ondanks zijn wortels in de Europese arthouse, was Kier een bekende verschijning in commerciële successen, wat zijn uitzonderlijke veelzijdigheid onderstreepte. Het publiek kende hem van rollen in kaskrakers als Blade en Armageddon, en de komedie Ace Ventura: Pet Detective uit 1994. Zijn vermogen om naadloos te schakelen tussen experimenteel werk en populair vermaak was zeldzaam. Hij speelde ook in Gus Van Sants My Own Private Idaho uit 1991, naast River Phoenix en Keanu Reeves. Zijn artistieke bereik strekte zich uit tot 280 rollen in film, televisie en videogames, waarbij hij vaak excentrieke of groteske figuren neerzette, maar elke rol met verve bracht.
Zijn laatste bijdrage aan de filmwereld was de politieke thriller The Secret Agent, geregisseerd door Kleber Mendonça Filho. Deze Frans-Braziliaanse coproductie, die ook Wagner Moura en Maria Fernanda Cândido in de cast had, beleefde zijn wereldpremière op het Filmfestival van Cannes in mei 2025 en was genomineerd voor de Palme d'Or. Regisseur Mendonça Filho bracht hulde en benadrukte dat er 'nooit meer een andere artiest of persoon als Udo Kier zal zijn'. Kier, die in 1965 naar Londen verhuisde om Engels te studeren en op 18-jarige leeftijd werd ontdekt, liet een nalatenschap na die wordt gekenmerkt door een onbevreesde benadering van het bizarre en het surrealistische, waardoor hij een onvervangbare figuur in de internationale cinema blijft.
