Aktor kawakan asal Jerman, Udo Kier, yang dikenal luas karena penampilannya yang kuat dalam lebih dari 275 film, mulai dari sinema arthouse Eropa hingga ranah genre Hollywood, telah meninggal dunia pada usia 81 tahun. Kabar duka ini dikonfirmasi oleh pasangan hidupnya, seniman Delbert McBride, setelah Kier wafat di sebuah rumah sakit di Palm Springs, California, pada Minggu pagi waktu setempat. Sahabat dekat Kier, fotografer Michael Childers, turut mengumumkan berita kehilangan ini melalui media sosial, menandai akhir dari perjalanan karier yang membentang selama enam dekade.
Karier Kier mengukuhkan status kultusnya melalui kolaborasi awal yang berpengaruh dengan seniman pop Andy Warhol, termasuk peran utama dalam film horor ikonik seperti "Flesh for Frankenstein" (1973) dan "Blood for Dracula" (1974), yang keduanya disutradarai oleh Paul Morrissey. Selain itu, ia membangun kemitraan artistik yang berkelanjutan dengan sutradara-sutradara besar Eropa seperti Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog, dan Lars von Trier, yang karyanya seringkali mengeksplorasi tema-tema yang berani dan subversif.
Perpindahan Kier ke ranah sinema Amerika diperkuat melalui pertemuannya dengan sutradara Gus Van Sant di Festival Film Berlin, yang kemudian menempatkannya dalam film drama remaja "My Own Private Idaho" pada tahun 1991, beradu akting dengan River Phoenix dan Keanu Reeves. Fleksibilitasnya yang luar biasa memungkinkannya bergerak mulus antara karya-karya eksperimental dan produksi populer, termasuk penampilannya dalam film-film laris Hollywood seperti "Blade," "Armageddon," dan "Ace Ventura: Pet Detective." Ia bahkan pernah tampil dalam buku foto Madonna yang kontroversial, "Sex," pada tahun 1992, menunjukkan jangkauannya melintasi berbagai medium seni.
Udo Kier, yang lahir dengan nama Udo Kierspe di Köln, Jerman, pada 14 Oktober 1944, memulai hidupnya dengan dramatis ketika rumah sakit tempat kelahirannya dibom oleh pasukan Sekutu pada akhir Perang Dunia II, dan ia harus diselamatkan dari reruntuhan. Pengalaman masa kecil pascaperang yang keras ini membentuknya, mendorongnya bekerja di pabrik pada usia remaja untuk mengumpulkan dana demi keluar dari kesulitan hidup. Pada usia 18 tahun, ia pindah ke London untuk belajar bahasa Inggris, di mana ia kemudian ditemukan dan memulai karier aktingnya dengan film pendek "Road to Saint Tropez" pada tahun 1966.
Keterlibatannya dalam sinema Eropa juga mencakup kontribusi penting dalam sejarah film Hongaria, di mana pada tahun 1979 ia berkolaborasi dengan sutradara Gábor Bódy dalam "Nárcisz és Psyché" (Narcissus and Psyche), sebuah karya yang menjadi tonggak gerakan avant-garde Hongaria saat itu. Selain itu, ia juga tampil dalam film-film Miklós Jancsó pada tahun yang sama, yaitu "Magyar Rapszódia" dan "Allegro Barbaro," yang memberikan nuansa internasional pada produksi-produksi tersebut.
Karya terakhir yang tercatat dari Udo Kier adalah film thriller politik "The Secret Agent," yang disutradarai oleh Kleber Mendonça Filho dan diproduksi bersama oleh perusahaan dari Brasil, Prancis, Jerman, dan Belanda. Film ini tayang perdana di kompetisi utama Festival Film Cannes 2025 pada 18 Mei, di mana bintang utamanya, Wagner Moura, memenangkan penghargaan Aktor Terbaik. Dalam "The Secret Agent," Kier memerankan karakter bernama Hans, berkolaborasi kembali dengan Mendonça Filho setelah film "Bacurau" (2019). Penampilan Kier yang berani dan kontribusi uniknya memastikan warisannya sebagai sosok yang orisinal dalam kancah perfilman internasional, sebuah warisan yang melintasi batas genre dan geografi.
