2025年10月21日、米国は南米沖の太平洋上で、麻薬密輸に関与したとされる船舶に対し、第三度目の軍事的な打撃を実行しました。この一連の行動は、ドナルド・トランプ米大統領が掲げる「麻薬テロリスト」掃討作戦の一環と位置づけられており、その矛先はベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領側近に向けられています。この事態は、両国間の軍事的緊張をかつてない高まりへと押し上げ、国際社会、特に国連の懸念を招いています。米国政府は、マドゥロ大統領に対し最高5000万ドル、国防大臣のウラジミール・パドリーノ氏に対し1500万ドルの懸賞金をかけており、これは単なる麻薬対策を超えた、政権への強い圧力を示唆しています。
一連の作戦は、9月2日、9月19日にも実施されており、今回の10月21日の攻撃で合計三度の武力行使となりました。過去の攻撃では、9月2日の事案で11名、9月19日の事案で3名の死者が確認されています。米国は、麻薬対策を名目とした軍事行動を継続しており、国防総省は最新鋭の空母打撃群をカリブ海に派遣するなど、戦力を集結させています。 米国は駆逐艦8隻、強襲揚陸艦3隻、巡洋艦1隻、沿岸戦闘艦1隻に加え、F-35戦闘機、P-8ポセイドン哨戒機、MQ-9リーパー無人機といった多様なアセットを配備しています。
これに対し、ベネズエラ側も断固たる姿勢を示しています。シエラ・デ・ペリハやアプレ州といった国境・沿岸地域に2万5000人の部隊を展開させ、米国の軍事的動きに対抗する構えを見せています。マドゥロ大統領は米国の空母派遣を「軍事侵攻の準備」と非難し、ロシア製地対空ミサイルの配備を強調するなど、対抗姿勢を明らかにしています。 国連のミロスラフ・イェンチャ事務次長は10月10日の安全保障理事会で、こうした軍事的緊張の高まりについて懸念を表明しました。
米国側は、マドゥロ政権が麻薬密輸に深く関与しているとの結論に至り、攻撃の継続を示唆しています。さらに、トランプ政権はCIAに対し、ベネズエラ国内での秘密作戦の実施を許可したと報じられており、その理由として不法入国者と麻薬の大量流入を挙げています。 一連の軍事行動の頻度と規模は、意図せぬ事態への移行を招きかねない岐路に立たされていることを示唆しており、地域全体の安定という視点から、対話の糸口を探ることが求められています。
