Le théâtre maritime au large de l'Amérique du Sud est devenu le théâtre d'une confrontation diplomatique et militaire croissante entre les États-Unis et le Venezuela. Le 21 octobre 2025, Washington a mené sa troisième intervention cinétique contre un navire soupçonné de trafic de stupéfiants dans les eaux du Pacifique. Cette série d'actions augmente significativement la pression sur le régime de Nicolás Maduro. Le président Donald Trump a qualifié ces manœuvres de campagne essentielle contre les « narcoterroristes » présumément liés au gouvernement vénézuélien, redéfinissant ainsi les risques régionaux.
Le rythme de ces frappes démontre une détermination marquée à perturber les réseaux illicites. Les opérations précédentes, survenues le 2 septembre avec onze morts et le 19 septembre avec trois morts, soulignent l'intensité de l'engagement américain. En réaction directe à cette posture offensive, Caracas a répliqué en déployant une force de 25 000 militaires le long de ses zones côtières et frontalières, notamment dans l'État d'Apure et la Sierra de Perijá. Simultanément, les États-Unis ont massé un déploiement naval conséquent dans les Caraïbes, incluant huit navires de guerre, trois bâtiments d'assaut amphibies, un croiseur, un navire de combat côtier, appuyés par des moyens aériens sophistiqués tels que des chasseurs F-35, des avions P-8 Poseidon et des drones MQ-9 Reaper.
Cette concentration de moyens militaires a engendré une vive inquiétude au niveau international. Le 10 octobre 2025, l'Organisation des Nations Unies, par la voix de l'Assistant Secrétaire-Général Miroslav Jenča, a exprimé ses préoccupations devant le Conseil de sécurité, exhortant les deux nations à privilégier des solutions pacifiques. Bien que la relation bilatérale soit tendue depuis 2019, la nature cinétique des récentes actions américaines marque un tournant notable. Washington justifie ces opérations comme une défense légitime du territoire national contre les menaces asymétriques, citant l'afflux de fentanyl aux États-Unis comme motivation principale.
Au-delà des eaux internationales, la tension se traduit par des mouvements stratégiques majeurs. Le déploiement du porte-avions Gerald R. Ford dans la zone de commandement des Caraïbes renforce les capacités américaines d'interception. Si Washington présente cette démonstration de force comme une lutte contre le narcotrafic, le président Maduro y voit une tentative déguisée de changement de régime et de mainmise sur les réserves pétrolières vénézuéliennes. La pression s'étend également à d'autres acteurs régionaux, Washington ayant récemment imposé des sanctions au président colombien Gustavo Petro, accusé de ne pas maîtriser la production de cocaïne. La posture de Caracas, qui teste des équipements militaires acquis auprès de la Russie et de la Chine, signale une préparation à la défense de sa souveraineté face à ce qui est perçu comme une ingérence extérieure, créant un environnement où la clarté des intentions est cruciale pour éviter un conflit ouvert.
