ロシア連邦のダゲスタン共和国、その山岳地帯に、中世キリスト教文化の稀有な遺産であるダトゥナ教会が残されている。この石造りの簡素な聖堂は、この地域の複雑な宗教的共存の歴史を物語る証拠として機能している。教会の建立時期は10世紀末から11世紀初頭、具体的には西暦1008年頃と推定されており、アヴァル人の地であったサリル王国のキリスト教時代の痕跡を色濃く残している。
ダトゥナ教会は、かつてこの地に存在したキリスト教国家サリル王国から唯一現存する教会建築物であり、その建設はサリル王国の王、バヤル3世（アヴァリアのヌツァル）の命によるものとされている。この事実は、初期中世においてカフカス地方の一部でキリスト教が浸透していたこと、そしてグルジアとの間に強固な政治的・文化的結びつきが存在したことを示唆する。11世紀は、西ヨーロッパでキリスト教文化が学問や建築において最盛期を迎えていた時期と重なるが、このコーカサス地域では、イスラム勢力の台頭と並行して、独自の信仰の形が維持されていたことがわかる。
考古学者や歴史家の指摘によれば、10世紀から11世紀にかけてのダゲスタン地域には、約300ものキリスト教の教会や修道院がネットワークを形成していたと見られている。この地域が15世紀までにはイスラム教が優勢な地域へと変貌したにもかかわらず、ダトゥナ教会は時を超えて存続した。現在、この教会はロシアの文化遺産登録簿において連邦重要文化財として指定されており、その歴史的価値が公式に認められている。
建築様式において、ダトゥナ教会は典型的な単廊式バシリカの構造を持ち、地元の石材を用いて建設されている。その壁は厚く、開口部は狭く設計されており、これは当時のグルジアのキリスト教建築によく見られる特徴である。この堅牢な設計は、険しい山岳景観に溶け込み、厳しい自然環境に対する耐久性を高めている。この地域のキリスト教の存在は、11世紀末のセルジューク朝の小アジア侵攻やビザンツ帝国のマンジケルトの戦いでの敗北といった、より広範な地政学的な変動とも関連している。
この史跡は、現在のイスラム教徒が多数を占めるダゲスタンの多様な過去、すなわちイスラム化以前の側面を探求する文化観光客にとって大きな魅力となっている。この教会の存在は、カフカスにおけるキリスト教とイスラム教の複雑な相互作用の歴史的深さを浮き彫りにする、貴重な学術的・文化的資源である。
