Датунская церковь, редкий образец средневекового христианского зодчества, расположена в горном ландшафте Дагестана, предлагая исследователям свидетельство сложной истории религиозного сосуществования в регионе. Это каменное строение датируется концом X или началом XI века, предположительно возведено около 1008 года, что делает его одним из древнейших сохранившихся культовых сооружений в республике.
Храм находится в Шамильском районе Республики Дагестан, недалеко от села Датуна, в ущелье Хатан-Бугеб-ккал, которое на аварском языке означает «Воскресное ущелье». Значимость Датунского храма определяется тем, что он остается единственным дошедшим до наших дней свидетельством существования христианского государства Сарир, чья столица, по некоторым предположениям, находилась в районе современного села Хунзах. Возведение церкви приписывается грузинским миссионерам, что указывает на тесные культурные связи между Сарским царством и Грузией в период Раннего Средневековья.
В период своего расцвета, в X–XI веках, нагорный Дагестан, или Авария, был центром христианства, где, по оценкам археологов, действовала сеть из примерно 300 церквей и монастырей. Архитектурно Датунский храм представляет собой однонефную базилику зального типа, выполненную из местного золотисто-желтого песчаника. Его габариты составляют 9,1 метра в длину, 5,7 метра в ширину и 8 метров в высоту, а стены отличаются толщиной и узкими щелевидными окнами, характерными для грузинского зодчества.
Несмотря на то что к XV веку регион стал преимущественно исламским, Датунский храм избежал полного разрушения. В XIX веке, во время Кавказской войны (1817–1864 годы), имам Шамиль разрешил использовать его для богослужений казакам-старообрядцам, перешедшим на его сторону. В XX веке, в частности в 1920-х годах, на стенах еще можно было различить остатки фресок, которые не сохранились до наших дней. В 2000-х годах была проведена реставрация, включавшая замену крыши и благоустройство прилегающей территории.
В настоящее время сооружение внесено в российский реестр объектов культурного наследия как памятник федерального значения. Доступ к объекту, расположенному в труднодоступном месте, требует преодоления пешей тропы. Посещение Датунского храма представляет собой возможность оценить архитектурное наследие, связанное с Грузинским царством, и служит свидетельством глубоких исторических связей между народами Кавказа и их сложной религиозной эволюции.
