Giganci technologiczni stawiają na energię jądrową, aby zasilić rosnące zapotrzebowanie centrów danych na sztuczną inteligencję

Globalny krajobraz energetyczny przechodzi znaczącą transformację, napędzany rosnącym zapotrzebowaniem na energię centrów danych, szczególnie tych zasilających sztuczną inteligencję (AI). Ten wzrost zużycia wymaga niezawodnych źródeł energii o dużej mocy, co prowadzi do odnowionego zainteresowania energią jądrową. Chociaż obawy dotyczące starzejącej się infrastruktury i kosztów wcześniej osłabiały entuzjazm dla energii jądrowej, nienasycony apetyt AI katalizuje teraz znaczącą zmianę. Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej (MAE), globalne zapotrzebowanie na energię elektryczną ze strony centrów danych podwoi się do 2030 roku, osiągając około 945 terawatogodzin (TWh) w porównaniu do 415 TWh w 2024 roku. Analitycy Goldman Sachs przewidują, że wzrost popytu na AI doprowadzi do wzrostu zapotrzebowania centrów danych na energię elektryczną o 160% do 2030 roku. Na przykład, OpenAI stwierdziło, że centra danych potrzebują co najmniej pięciu gigawatów energii.

Hiperskalowe centra danych, niezbędne do przetwarzania AI, są obecnie projektowane do obsługi obciążeń o mocy do 1 gigawata (GW), co stanowi ogromny wzrost w porównaniu do sytuacji sprzed dekady. Ten wykładniczy wzrost wymaga solidnego i spójnego dostarczania energii. Energia jądrowa, ze względu na swoje naturalnie niskie emisje i wysoki współczynnik wykorzystania mocy – przekraczający 92,5% w porównaniu do 35% dla wiatru i 25% dla słońca – wyłania się jako główny kandydat. Obecnie energetyka jądrowa w USA ma moc około 95 GW, co stanowi około 19-20% całkowitej rocznej produkcji energii elektrycznej w kraju. Według Departamentu Energii USA, do 2035 roku zapotrzebowanie na energię elektryczną w USA wzrośnie o 15-20%, przy czym centra danych mogą zużywać do 9% całkowitej objętości. Rozwój Małych Reaktorów Modułowych (SMR) i Mikro Reaktorów Modułowych (MMR) dodatkowo zwiększa atrakcyjność energii jądrowej, oferując szybsze licencjonowanie, niższe koszty i ulepszone funkcje bezpieczeństwa, co czyni je atrakcyjnymi do szerokiego wdrożenia.

Główni gracze technologiczni aktywnie integrują energię jądrową ze swoimi strategiami. W październiku 2024 r. Amazon ogłosił partnerstwo z Dominion Energy i X-energy w celu opracowania 5 GW energii jądrowej, z planami rozwoju projektów SMR w Waszyngtonie i Wirginii. Google w tym samym miesiącu ujawnił plany współpracy z Kairos Power nad maksymalnie siedmioma SMR, z pierwszym blokiem przewidzianym do uruchomienia do 2030 roku, dążąc do osiągnięcia 500 MW do 2035 roku. Ponadto Google zawarł umowę z Elementl Power na rozwój trzech zaawansowanych elektrowni atomowych o mocy 600 MW każda, z których pierwsza ma zostać uruchomiona do 2030 roku. Google planuje również uruchomić reaktor jądrowy Hermes 2 w Tennessee w 2030 roku, który dostarczy 50 MW energii elektrycznej dla centrów danych firmy. Microsoft we wrześniu 2024 r. zawarł 20-letnią umowę z Constellation Energy na wznowienie działalności elektrowni Three Mile Island do 2028 roku, mając na celu dostarczanie około 835 MW energii wolnej od emisji dwutlenku węgla do swoich centrów danych. Inni giganci technologiczni, tacy jak Apple, Meta i Oracle, również rozważają energetykę jądrową. Meta, na przykład, bada możliwość dodania od jednego do czterech gigawatów mocy jądrowej do początku lat 2030.

Raport Deloitte z kwietnia 2025 r. przewiduje, że nowe moce jądrowe mogłyby zaspokoić około 10% przewidywanego wzrostu zapotrzebowania na energię elektryczną centrów danych do 2035 roku, pod warunkiem intensywnego wdrażania w ciągu najbliższej dekady. Według BloombergNEF, do 2035 roku centra danych obsługujące AI mogą zużywać do 4,4% całej światowej energii elektrycznej, co jest porównywalne z zużyciem energii w krajach takich jak Niemcy czy Francja. Ta projekcja podkreśla kluczową rolę, jaką energia jądrowa ma odegrać w zaspokajaniu przyszłych potrzeb energetycznych gospodarki cyfrowej. W miarę jak firmy technologiczne nadal intensywnie inwestują, energia jądrowa ma stać się podstawowym elementem zasilania infrastruktury technologicznej w 2025 roku i później.

Odrodzenie energii jądrowej, szczególnie za pośrednictwem SMR i MMR, stanowi przekonujące rozwiązanie problemów energetycznych związanych z rozwijającym się sektorem AI. Te zaawansowane projekty reaktorów oferują skalowalność i elastyczność, umożliwiając wdrożenie bliżej centrów danych i zmniejszając zależność od obciążonej infrastruktury sieciowej. Chociaż początkowa inwestycja kapitałowa w elektrownie jądrowe może być znacząca, długoterminowe korzyści z niezawodnej energii wolnej od emisji dwutlenku węgla napędzają te znaczące inwestycje ze strony liderów branży. Strategiczna integracja energii jądrowej oznacza patrzące w przyszłość podejście do zasilania kolejnej fali innowacji technologicznych.