Gigantes Tecnológicos Apuestan por la Energía Nuclear para Impulsar la Demanda Energética de los Centros de Datos de IA

El panorama energético global está experimentando una transformación significativa, con un renovado interés en la energía nuclear impulsado por las insaciables demandas energéticas de los centros de datos, especialmente aquellos que sustentan la inteligencia artificial (IA). Si bien las preocupaciones sobre la infraestructura obsoleta y los altos costos habían llevado a un declive en la energía nuclear tradicional, el creciente apetito de la IA está catalizando un cambio sustancial.

Los centros de datos hiperscale, fundamentales para el procesamiento de IA, ahora están diseñados para manejar cargas de hasta 1 gigavatio (GW), una cifra drásticamente diferente a la de hace una década. Este crecimiento exponencial exige una fuente de energía confiable y de alta capacidad. La energía nuclear, con sus bajas emisiones y su alto factor de capacidad, se perfila como una solución viable. El desarrollo de Reactores Modulares Pequeños (SMRs) y Micro Reactores Modulares (MMRs) promete una licencia más rápida, costos reducidos y una seguridad mejorada, haciéndolos atractivos para su implementación.

Las principales empresas tecnológicas están integrando activamente la energía nuclear en sus estrategias. En octubre de 2024, Amazon forjó una alianza con Dominion Energy y X-energy para asegurar hasta 5 GW de energía nuclear para 2039. Google, por su parte, anunció en el mismo mes planes de colaboración con Kairos Power para hasta siete SMRs, con la expectativa de que la primera unidad esté operativa para 2030, apuntando a una capacidad total de 500 MW para 2035. Además, Google firmó un acuerdo con Elementl Power para el desarrollo de tres centrales nucleares avanzadas de 600 MW cada una, la primera de las cuales también debería entrar en funcionamiento para 2030. Google también planea lanzar el reactor nuclear Hermes 2 en Tennessee en 2030, que suministrará 50 MW de electricidad para los centros de datos de la compañía. Microsoft y Constellation Energy revelaron en septiembre de 2024 un acuerdo a 20 años para reanudar las operaciones en la planta de Three Mile Island para 2028, añadiendo aproximadamente 835 MW de energía libre de carbono a la red. Otros gigantes tecnológicos, como Apple, Meta y Oracle, también están considerando la energía nuclear. Meta, por ejemplo, está explorando la posibilidad de añadir de uno a cuatro gigavatios de capacidad nuclear para principios de la década de 2030.

Estas iniciativas subrayan una clara tendencia hacia la adopción de energía libre de carbono para los centros de datos. Un informe de Deloitte publicado en abril de 2025 proyecta que la nueva capacidad nuclear podría satisfacer aproximadamente el 10% del aumento previsto en la demanda eléctrica de los centros de datos para 2035. Esta proyección depende de despliegues robustos en la próxima década, facilitados por innovaciones en diseño y gestión de proyectos. Según las estimaciones de BloombergNEF, para 2035, los centros de datos que dan servicio a la IA podrían consumir hasta el 4,4% de toda la electricidad mundial, lo que es comparable al consumo de energía de países como Alemania o Francia.

La energía nuclear, especialmente a través de SMRs y MMRs, representa una solución prometedora para las necesidades energéticas de los centros de datos en 2025. A medida que las empresas tecnológicas aumentan sus inversiones, la energía nuclear está destinada a convertirse en un pilar de la infraestructura energética de la economía digital. La búsqueda de fuentes de energía sostenibles y de gran escala para alimentar la creciente infraestructura de IA ha llevado a una reevaluación del papel de la energía nuclear. La capacidad de los SMRs para ser construidos en fábricas y transportados al sitio, junto con sus características de seguridad inherentes, los hace particularmente adecuados para las necesidades específicas de los centros de datos. Además, la energía nuclear ofrece una estabilidad de suministro que las fuentes renovables intermitentes como la solar o la eólica no pueden igualar por sí solas, un factor crítico para operaciones de IA que requieren una disponibilidad constante de energía. Se espera que la inversión en estas tecnologías nucleares no solo satisfaga la demanda energética, sino que también impulse la innovación en la gestión de la energía y la seguridad de las instalaciones.