Zbiór Opowiadań Tony'ego Tulathimutte'a „Rejection” Bada Współczesną Samotność i Izolację Cyfrową

Zbiór opowiadań Tony'ego Tulathimutte'a pod tytułem Rejection, opublikowany we wrześniu 2024 roku, analizuje aktualne problemy samotności i uzależnienia od internetu, które definiują współczesne doświadczenie egzystencjalne. Narracje te przedstawiają sieć powiązanych postaci zmagających się z odrzuceniem w sferze miłości i tożsamości, a ich trudności są często potęgowane przez ich wszechobecne, „Bardzo Online” (Very Online) istnienie. Literatura współczesna coraz częściej bada te złożoności, oferując spostrzeżenia na temat tego, jak cyfrowa alienacja kształtuje jednostki i społeczeństwa, co zyskuje na znaczeniu w epoce cyfrowej.

Poszczególne utwory w kolekcji Rejection zgłębiają satyryczne i tragiczne aspekty życia w sieci. Opowiadanie „The Feminist” opisuje mężczyznę, którego zaangażowanie w feminizm w celach romantycznych przeradza się w głęboki nihilizm po trzydziestu samotnych latach braku sukcesów matrymonialnych. Inny wątek koncentruje się na obsesji na punkcie niedostępnego partnera, co prowadzi do systematycznego niszczenia własnego wizerunku i zakłócania interakcji społecznych, co ilustruje opowiadanie „Pics”, gdzie bohaterka po jednorazowym romansie zaczyna obsesyjnie śledzić kolegę. Ponadto, jedna z postaci, po rozstaniu, wycofuje się w uzależnienie od pornografii i gier komputerowych, poszukując pocieszenia w cyfrowej przystani eskapizmu.

Te narracje odzwierciedlają szerszy trend literacki, w którym autorzy, tacy jak Patricia Lockwood w No One Is Talking About This, badają stan bycia „bardzo wewnątrz internetu, a potem bardzo poza nim”. Kolekcja zyskała uznanie za przenikliwe obserwacje i mistrzostwo językowe w uchwyceniu realiów pokolenia chronicznie obecnego w sieci. Postacie Tulathimutte'a często odczuwają romantyczny fatalizm, pragnąc autentycznej więzi, ale nie mogąc jej znaleźć w świecie zdominowanym przez aplikacje randkowe i politykę tożsamości kwitnącą w mediach społecznościowych. Na przykład, Kant, postać tajsko-amerykańska, zauważa, że co pięćdziesiąty profil w aplikacji randkowej zawiera wykluczające go frazy, co potęguje jego poczucie wykluczenia.

Tulathimutte, laureat Nagrody O. Henry’ego i wykładowca zajęć CRIT na Brooklynie, buduje mozaikę redefiniującą odrzucenie przez kochanków, przyjaciół, społeczeństwo i samego siebie. Jego proza bada, jak cyfrowo mediowane życie zaostrza samotność, a niektórzy bohaterowie obwiniają sieć za zaszczepienie ich społecznie nieakceptowalnych dziwactw. W opowiadaniu „Ahegao; or, The Ballad of Sexual Repression” gejowski bohater, dręczony w młodości, wysyła do twórcy Only Fans skrypt swoich fantazji seksualnych, co stanowi przykład ekstremalnego cyfrowego wyrazu. Ostatecznie, zbiór, składający się z siedmiu połączonych historii, płynnie przechodzi między osobistymi kryzysami a komicznymi tragediami seksu, relacji i tożsamości, oferując zanurzenie w najwrażliwsze problemy współczesności, gdzie dotyk fizyczny staje się ostatecznością, a dążenie do walidacji kończy się frustracją.