グレイシャー国立公園、2026年より車両予約を撤廃しアクセス計画を刷新

国立公園局は、2021年より導入されていたグレイシャー国立公園の車両予約制度を、2026年シーズンをもって大部分のエリアで廃止する方針を固めた。この変更は、ゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロード、ノースフォーク、トゥー・メディスン、メニー・グレイシャーといった主要な入口全般で一般公開を拡大することを目的としている。

公園管理者によると、予約システムはピーク時の交通渋滞緩和に一定の成果を上げたものの、意図せぬ結果として、午前7時以前の早朝に600台から700台の車両が集中する事態を招き、視界不良時の野生動物との遭遇リスクを高めた。公園のデイブ・ローマー園長は、この新しい試みは、公園資源の保全と利用者の安全確保という課題に対する継続的な学習と傾聴の成果であると説明している。

2026年7月1日以降、公園内で最も混雑する回廊であるローガン・パスでは、私有車の駐車時間が最長3時間に厳しく制限される予定である。この時間制限は駐車回転率を高め、より多くの訪問者に短時間での体験機会を提供することを意図しており、ハイライン・トレイルのような長距離ハイキングを計画する訪問者にはシャトル利用が推奨される。

長時間のレクリエーション活動を支援するため、公園は新しいチケット制シャトルシステムを試験的に導入する。このシャトルはゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロードの両側からローガン・パスへ訪問者を輸送し、ハイカー向けに調整された早朝の急行便も運行される。シャトルチケットは2026年5月2日午前8時MDTから60日前から段階的に、また6月30日から翌日入園分として午後7時MDTから残りがRecreation.govを通じて取得可能となり、1ドルの処理手数料がかかる。

車両予約が不要になる一方で、メニー・グレイシャー、トゥー・メディスン、ノースフォークの各エリアでは、収容能力に達した場合、車両が一時的に迂回させられる可能性がある。宿泊施設やキャンプ場の予約を持つ訪問者は一時的な制限中でも入園が許可されるが、Explore Whitefishのエグゼクティブディレクターであるザック・アンダーソン氏とのやり取りからも示唆されるように、ピーク時には遅延が発生する可能性がある。このアクセス管理の進化は、2021年に始まった試験的予約制度の運用経験を踏まえたものであり、公園当局は交通管理と訪問者アクセスのバランスをより効果的に取るための進歩と位置づけている。