Parc National de Glacier Abandonne les Réservations de Véhicules pour 2026 au Profit de Nouvelles Stratégies de Flux

Le Service des Parcs Nationaux a officiellement annoncé une réorientation majeure concernant la gestion des accès au Parc National de Glacier, mettant fin au système de réservation de véhicules instauré en 2021 pour la saison 2026. Cette décision vise à élargir l'accès public aux zones très fréquentées, incluant la route Going-to-the-Sun Road, ainsi que les secteurs de North Fork, Two Medicine et Many Glacier, qui exigeaient auparavant des laissez-passer spécifiques.

Le Superintendant du Parc, Dave Roemer, a précisé que l'ancienne méthode, conçue pour atténuer la congestion de l'après-midi, avait entraîné une concentration de 600 à 700 véhicules entrant quotidiennement avant 7 heures du matin durant l'été précédent. Cette affluence matinale précoce générait des conditions potentiellement dangereuses dues à la faible visibilité et à l'activité accrue de la faune sur les chaussées. L'objectif de cette transition est d'assurer une répartition plus homogène du flux de visiteurs sur l'ensemble de la journée.

Le corridor le plus sollicité, Logan Pass, bénéficiera d'une gestion intensifiée, mais sans système de réservation préalable pour les véhicules privés. À compter du 1er juillet 2026, sous réserve des conditions météorologiques et du déneigement, le stationnement des véhicules privés à Logan Pass sera limité à une durée maximale de trois heures. Cette contrainte vise à accélérer le renouvellement des places, offrant ainsi à un plus grand nombre de visiteurs la possibilité d'accéder au centre d'accueil et d'effectuer des randonnées courtes, telles que celle vers le belvédère de Hidden Lake.

Pour les excursionnistes planifiant des itinéraires plus longs, comme la randonnée Highline Trail jusqu'au refuge Granite Park Chalet, le recours au nouveau système de navette payant sera obligatoire. Ce service express, fonctionnant uniquement sur réservation via Recreation.gov avec des frais de traitement de 1 dollar, acheminera les usagers vers Logan Pass depuis les deux versants de la route, avec des itinéraires matinaux dédiés aux randonneurs. Les billets seront mis en vente en deux phases: une partie 60 jours à l'avance à partir du 2 mai 2026, et le solde la veille à 19 heures MDT à partir du 30 juin. Il est à noter que des arrêts stratégiques comme Avalanche Lake et le Trail of the Cedars ne seront pas desservis par ces navettes en 2026.

Cette refonte logistique marque une évolution vers une gestion en temps réel des usages, bien que la gestion des capacités reste une préoccupation. Les zones telles que Many Glacier, Two Medicine et North Fork pourront toujours imposer des déviations temporaires si la capacité maximale est atteinte, même sans l'exigence de réservation de véhicules. Les visiteurs possédant des réservations confirmées pour des services internes (logement, camping, excursions) seront admis malgré les restrictions, mais pourraient faire face à des ralentissements. L'Association Nationale des Parcs et des Sites Historiques (NPCA) a exprimé des réserves quant à la capacité du parc à absorber le trafic accru sans le filet de sécurité des réservations, tandis que des acteurs locaux du tourisme, comme Diane Medler de Discover Kalispell, ont salué l'analyse des données quinquennales. Le Parc National de Rocky Mountain, quant à lui, maintiendra son système de réservation d'entrée chronométrée jusqu'à la mi-octobre 2026. Cette stratégie vise à trouver un équilibre plus fiable entre l'accès public et la préservation des ressources naturelles du Montana.