ベューのタペストリー、千年ぶり英国へ：文化交流と歴史的保証

1066年のノルマン征服の歴史的瞬間を描いた国宝、ベューのタペストリーが、約1000年ぶりに英国へ渡航する。この歴史的な貸与は、2026年9月から2027年7月にかけてロンドンの大英博物館で開催される特別展で実現する予定だ。この壮大な展示の時期は、ノルマンディーのベュー美術館が2025年9月1日から大規模な改修工事のため2年間の休館に入るタイミングと一致している。この70メートルに及ぶ刺繍作品は、大英博物館のセインズベリー展示ギャラリーで、その全長を損なうことなく一望できる形で公開される見込みである。

この文化交流の取り決めは、2025年7月に英国のキア・スターマー首相とフランスのエマニュエル・マクロン大統領によって公式に発表された。この歴史的な貸し出しの裏側には、英国財務省が政府保証制度（GIS）を通じて、この比類なき遺産を保護するために約8億ポンド（9億ユーロ超）に上る納税者負担の保証を提供するという、経済的な側面が伴う。このGISは、重要な国際的な貸与品に対する高額な民間保険料を回避するための仕組みであり、作品の輸送中およびロンドンでの展示期間全体を通じて、損失や損害からタペストリーを保護する。

見返りとして、大英博物館は、サットン・フーのコレクションやルイスのチェス駒といった、英国の重要なアングロサクソン時代の至宝をノルマンディーの美術館へ貸し出す計画である。この交換は、ウィリアム征服王の生誕1000周年を祝う2027年の二国間文化シーズンを彩る中心的な展示となることが期待されている。大英博物館の理事長であるジョージ・オズボーン氏は、この展覧会が「我々の世代の目玉となるショー」になるとの期待を表明した。繊細さゆえの輸送リスクへの懸念は、模擬品を用いた試験によって検証済みであり、輸送には英仏海峡トンネルの利用が想定されている。

ベューのタペストリーは、1066年のノルマンディー公ウィリアムによるイングランド征服に至る経緯を、羊毛糸でリネン布に刺繍した高さ約50センチの作品である。この作品は58の場面で構成され、626人の人物像と202頭の馬が描かれており、当時の軍事建築や甲冑など、中世の生活に関する貴重な視覚的記録を提供する。歴史家の間では、このタペストリーはウィリアム征服王の母方の異母兄弟であるベイユー司教オドによって、1077年の大聖堂奉献に合わせて制作を依頼されたとする説が有力である。

返却先のベューのタペストリー美術館は2027年10月の再開を目指して改修が進められており、この移転は新しい展示空間での再公開に向けた重要な一歩となる。この一連の動きは、ノルマンディー地域評議会が主導する「ウィリアム征服王生誕1000周年記念 ヨーロッパ・ノルマン年」という広範な文化プログラムと連動している。この記念行事は、ノルマンの遺産が根付く英国、アイルランド、チャンネル諸島、南イタリア、ノルウェー、デンマークなど広範な地域を巻き込み、文化交流の促進を意図している。この歴史的・文化的なつながりの再確認は、英仏間の長年にわたる関係性を象徴する出来事として国際的な注目を集めている。