Arazzo di Bayeux in Prestito Storico al British Museum per la Prima Volta in Mille Anni

L'Arazzo di Bayeux, il manufatto tessile che documenta l'invasione normanna dell'Inghilterra del 1066, è destinato a un trasferimento eccezionale al British Museum di Londra. L'opera, conservata presso il Centre Guillaume-le-Conquérant di Bayeux in Normandia, sarà esposta nel Regno Unito da settembre 2026 a luglio 2027, segnando la sua prima trasferta britannica in quasi mille anni di storia. L'accordo per questo prestito storico è stato formalizzato nel luglio 2025 dal Primo Ministro britannico Sir Keir Starmer e dal Presidente francese Emmanuel Macron durante una visita di Stato nel Regno Unito, un gesto volto a rafforzare le relazioni culturali bilaterali.

L'esposizione è legata alla chiusura biennale del museo di Bayeux per lavori di ristrutturazione, iniziati il 1° settembre 2025, con una riapertura prevista per l'autunno 2027. L'arazzo, un ricamo su lino di circa 70 metri di lunghezza, sarà visibile nella sua interezza nella Sainsbury Exhibitions Gallery del British Museum, un allestimento che permette di osservare l'opera senza la curvatura presente nella sede originaria. Realizzato intorno al 1070, probabilmente nel Kent, il manufatto illustra con 58 scene la campagna di Guglielmo il Conquistatore, culminata con la battaglia di Hastings del 1066.

Per assicurare il prezioso tessuto durante il trasporto, previsto attraverso il Tunnel della Manica, il Tesoro del Regno Unito fornirà un'indennità finanziaria coperta dai contribuenti, stimata in circa 800 milioni di sterline (oltre 900 milioni di euro) tramite il Government Indemnity Scheme (GIS). Questo meccanismo esonera dall'onere delle polizze assicurative commerciali per prestiti internazionali di tale portata. Le procedure di sicurezza per il trasferimento sono state validate attraverso test logistici eseguiti con un facsimile dell'opera, nonostante le iniziali riserve di alcuni esperti di conservazione francesi sulla fragilità del tessuto.

In un significativo scambio culturale, il British Museum si impegna a prestare alla Normandia alcuni dei suoi tesori anglosassoni più rilevanti. Tra questi figurano la collezione proveniente dal sito funerario di Sutton Hoo e i pezzi degli Scacchi di Lewis, manufatti in avorio del XII secolo. Questo scambio è pianificato per coincidere con una stagione culturale bilaterale nel 2027, volta a commemorare il millesimo anniversario della nascita di Guglielmo il Conquistatore. George Osborne, Presidente dei Fiduciari del British Museum, ha definito l'esposizione come "il blockbuster show della nostra generazione".

Il trasferimento è stato preceduto da operazioni di conservazione a Bayeux, tra cui una meticolosa spolveratura nel gennaio 2025 e la rimozione del supporto tecnico applicato nel 1983. L'UNESCO ha inserito l'arazzo nel registro della Memoria del Mondo nel 2007, riconoscendone l'importanza storica e artistica.