Thế hệ trẻ tại Iran, đặc biệt là Thế hệ Z, đang phải vật lộn với những khó khăn kinh tế khắc nghiệt được đánh dấu bởi tình trạng lạm phát phi mã và cơ hội việc làm ngày càng thu hẹp. Những điều kiện sống tồi tệ này càng trở nên trầm trọng hơn do các căng thẳng địa chính trị gần đây, bao gồm cuộc xung đột kéo dài 12 ngày với Israel vào tháng 6 và việc thắt chặt các hạn chế quốc tế liên quan đến chương trình hạt nhân của Tehran, dẫn đến các lệnh trừng phạt mới từ các tổ chức quốc tế như Liên Hợp Quốc.
Đối với những người trẻ như Elnaaz và Bita, cuộc sống thường nhật bị chi phối bởi sự biến động giá cả không ngừng, với mức chi phí được mô tả là "không thể tưởng tượng nổi" và thay đổi theo từng ngày. Ngay sau cuộc xung đột hồi tháng 6, giá cả đã tăng vọt cùng với sự lo lắng lan rộng, dẫn đến sự sụt giảm rõ rệt các cơ hội việc làm sau các hành động thù địch và việc tái áp đặt các biện pháp trừng phạt nghiêm khắc. Nhiều gia đình hiện buộc phải thắt lưng buộc bụng, chia nhỏ khẩu phần các thực phẩm thiết yếu như thịt, cá và gạo giữa các kỳ lương chỉ để duy trì mức sống cơ bản. Áp lực tài chính lớn đến mức một số cá nhân đã phải đưa ra quyết định đau lòng là từ bỏ thú cưng vì không đủ khả năng chi trả chi phí chăm sóc chúng.
Các số liệu thống kê đã làm nổi bật tình trạng bấp bênh đang lan rộng khắp cả nước. Mặc dù tỷ lệ thất nghiệp quốc gia chính thức trong năm 1403 theo lịch Iran (bắt đầu từ ngày 20 tháng 3 năm 2024) được ghi nhận ở mức 7,6%, nhưng tình hình đối với thanh niên lại thách thức hơn nhiều, với gần một phần năm số người trong độ tuổi từ 15 đến 24 đang thất nghiệp, cụ thể là 20,1% trong cùng kỳ. Hơn nữa, trong khi bài báo gốc trích dẫn ước tính khoảng 80% hộ gia đình sống dưới mức nghèo khổ toàn cầu, các dữ liệu khác từ năm 2024 chỉ ra rằng khoảng 40% dân số sống dưới mức nghèo khổ, một con số đã gia tăng kể từ cú sốc trừng phạt năm 2018. Tỷ lệ lạm phát quốc gia vẫn duy trì ở mức cao dai dẳng, trung bình trên 42% kể từ năm 2020 theo ước tính của IMF, và đồng nội tệ rial đã mất hơn 90% giá trị kể từ khi Mỹ tái áp đặt các lệnh trừng phạt vào năm 2018.
Những lời kể cá nhân đã hé lộ tác động tâm lý sâu sắc mà cuộc khủng hoảng này gây ra. Elnaaz bày tỏ một mong muốn đơn giản là lạm phát dừng lại để cô có thể lên kế hoạch cho một kỳ nghỉ hè, đồng thời chia sẻ sự ghen tị với bạn bè đồng trang lứa ở các quốc gia khác và hy vọng được đoàn tụ với gia đình ở nước ngoài nếu hoàn cảnh cho phép. Bita đã phải hạ thấp những hoài bão cá nhân xuống thành khát vọng cơ bản về tự do, thịnh vượng và ổn định kinh tế, thừa nhận rằng ngay cả khi có hai nguồn thu nhập cũng khó lòng trang trải các nhu cầu thiết yếu. Amin mô tả một sự thất vọng âm ỉ và lan tỏa trong giới trẻ, cho rằng việc thiếu triển vọng phát triển đã khiến một số người bày tỏ sự ưu tiên cực đoan cho xung đột hoặc thậm chí là chấm dứt sự sống thay vì tiếp tục tình trạng trì trệ hiện tại. Tâm lý này cho thấy sự rạn nứt đáng kể trong hợp đồng xã hội, khi Amin dự báo rằng những người ủng hộ sẽ rời bỏ chính quyền trong bất kỳ cuộc xung đột nào trong tương lai.
Sự xói mòn kinh tế này là kết quả của nhiều năm kiềm tỏa chính trị và hạn chế xã hội, vốn đã thúc đẩy làn sóng di cư mạnh mẽ. Môi trường hiện tại đang nới rộng khoảng cách giữa sự vật lộn hàng ngày của người dân bình thường và tầng lớp tinh hoa đặc quyền. Các báo cáo chỉ ra rằng trong khi đại chúng phải đối mặt với chi phí leo thang — với các mặt hàng thiết yếu như thịt và gạo tăng tới 51% trong vòng một năm — thì một số cá nhân có quan hệ lại được cho là đang trục lợi từ cuộc chiến kinh tế, dẫn đến những cáo buộc về "những kẻ trục lợi từ lệnh trừng phạt". Áp lực kinh tế dữ dội này đang gạt sang một bên những nỗ lực theo đuổi thay đổi chính trị và xã hội rộng lớn hơn, khi năng lượng của tầng lớp trung lưu, vốn từng là một lực lượng chính trị, hiện bị tiêu hao hoàn toàn vào cuộc chiến sinh tồn hàng ngày. Tương lai của thế hệ này đang bị che phủ bởi nỗi sợ rằng người dân thường sẽ phải gánh chịu toàn bộ chi phí của bất kỳ sự leo thang mới nào, có khả năng khiến Iran phá sản và không thể phục hồi trong tương lai.
