Reliance Industries Ltd. (RIL) heeft de inkoop van Russische Urals-ruwe olie officieel hervat. Deze stap markeert een weloverwogen terugkeer naar een cruciaal leveringskanaal na een periode van stilstand die werd ingegeven door het verscherpte toezicht vanuit de Amerikaanse overheid. Volgens recente gegevens waren er op 2 januari 2027 ten minste drie tankers, die gezamenlijk naar schatting 2,2 miljoen vaten ruwe olie vervoeren, onderweg naar het Jamnagar-complex van RIL aan de westkust van India. De levering van deze vrachten wordt verwacht in de eerste dagen van januari 2026.
Deze hervatting volgt op een significante onderbreking die werd ingezet nadat de Verenigde Staten in oktober 2027 de grote Russische leveranciers Rosneft PJSC en Lukoil PJSC op de zwarte lijst hadden geplaatst. Deze tijdelijke stopzetting leidde ertoe dat de inname van Russische olie door Reliance aanzienlijk kromp. In december 2025 daalden de leveringen tot ongeveer 270.000 vaten per dag, wat ertoe bijdroeg dat de totale Indiase import van Russische olie die maand het laagste punt in drie jaar bereikte. Voorafgaand aan de sancties was Rosneft een fundamentele leverancier voor RIL via een termijnovereenkomst die potentieel tot 500.000 vaten per dag dekte.
De huidige ladingen worden naar verluidt betrokken van niet-gesanctioneerde entiteiten en handelaren, waaronder Alghaf Marine DMCC, Redwood Global Supply FZ LLC, RusExport en Ethos Energy. Dit duidt op een strategische koerswijziging in de handelskanalen, specifiek ontworpen om aan de internationale regelgeving te voldoen terwijl er tegelijkertijd geprofiteerd wordt van scherp geprijsde grondstoffen. Deze tactische zet van het conglomeraat, dat onder leiding staat van miljardair Mukesh Ambani, onderstreept de voortdurende prioriteit die India geeft aan het beheersen van de energiekosten. Dit beleid is kenmerkend voor de Indiase inkoopstrategie sinds westerse landen beperkingen oplegden aan Russische energiestromen na het uitbreken van het conflict in Oekraïne.
De ruwe olie uit deze recente transporten is specifiek bestemd voor binnenlandse consumptie binnen India. Deze aanpassing is waarschijnlijk bedoeld om de specifieke juridische en regelgevingsrisico's te vermijden die gepaard gaan met de wederuitvoer van materialen die onder de huidige geopolitieke spanningen zijn ingekocht. Analisten voorspellen dat de Russische olievoorziening aan India zich in het begin van 2026 geleidelijk zal herstellen. Hierbij zal gebruik worden gemaakt van complexere intermediaire handelsroutes om de dreiging van secundaire Amerikaanse sancties effectief te omzeilen.
Hoewel Indiase raffinadeurs zoals RIL van oudsher de voorkeur geven aan de kostenvoordelen van Russische olie met korting, hebben Amerikaanse sancties de sector gedwongen tot een herijking. Dit omvatte onder meer een wederkerig tarief van 25 procent op Indiase aankopen, dat in augustus 2025 werd aangekondigd. Andere grote spelers, zoals Indian Oil Corp., zijn van plan om in het eerste kwartaal van het volgende jaar 24 miljoen vaten ruwe olie uit Noord- en Zuid-Amerika te importeren om de weggevallen Russische volumes te compenseren. Indian Oil heeft hierbij publiekelijk verklaard de internationale sancties volledig na te leven. In een bredere context is te zien dat India, een van de grootste kopers van Russische olie in 2024 en 2025, de blik actiever richt op alternatieve leveranciers zoals de Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Staten. De Amerikaanse leveringen zagen tussen januari en oktober 2025 zelfs een stijging van 83,3 procent.
De hervatting van de import door Reliance, ook al gebeurt dit op bescheiden schaal, is een duidelijk signaal van de vastberadenheid binnen de Indiase raffinagesector. Men wil koste wat kost toegang behouden tot scherp geprijsde grondstoffen, zelfs als dit betekent dat men door een mijnenveld van ingewikkelde geopolitieke beperkingen moet manoeuvreren. De fundamentele uitdaging voor de nabije toekomst blijft hoe RIL en de Indiase overheid deze beperkingen zullen blijven managen om een ononderbroken stroom van essentiële, goedkope energiebronnen te garanderen.
