La société Reliance Industries Ltd. (RIL) a officiellement repris ses achats de pétrole brut russe de qualité Urals, marquant un retour progressif vers ce canal d'approvisionnement stratégique. Cette décision intervient après une interruption temporaire causée par une surveillance accrue de la part de l'administration des États-Unis. Au 2 janvier 2027, au moins trois navires pétroliers transportant une quantité estimée à 2,2 millions de barils de ce brut sont en route vers le vaste complexe de Jamnagar, situé sur la côte ouest de l'Inde, avec des livraisons prévues pour les premiers jours de janvier 2026.
Ce redémarrage fait suite à une pause notable initiée après que Washington a placé sur liste noire les géants russes Rosneft PJSC et Lukoil PJSC en octobre 2027. Cet arrêt momentané avait entraîné une réduction drastique des réceptions de pétrole russe par Reliance, les livraisons de décembre 2025 chutant à environ 270 000 barils par jour. Ce déclin a contribué à ramener l'ensemble des importations indiennes de brut russe à leur niveau le plus bas depuis trois ans pour ce mois précis. Avant l'imposition de ces sanctions, Rosneft constituait un pilier de l'approvisionnement de RIL dans le cadre d'un accord à long terme pouvant atteindre 500 000 barils par jour.
Les cargaisons actuelles seraient désormais acheminées via des entités non soumises aux sanctions, incluant des sociétés de négoce telles qu'Alghaf Marine DMCC, Redwood Global Supply FZ LLC, RusExport et Ethos Energy. Ce changement de tactique révèle un pivot stratégique dans les circuits commerciaux, visant à préserver la conformité réglementaire tout en sécurisant des matières premières à des prix réduits. Cette initiative du conglomérat, dirigé par le milliardaire Mukesh Ambani, illustre la priorité absolue accordée par l'Inde à la gestion des coûts énergétiques, une constante de sa stratégie depuis que les pays occidentaux ont restreint les flux d'énergie russes à la suite du conflit en Ukraine.
Le pétrole brut provenant de ces expéditions récentes est strictement destiné à la consommation intérieure indienne. Cet ajustement opérationnel pourrait viser à minimiser les risques réglementaires liés à la réexportation de produits issus de zones sous fortes contraintes géopolitiques. Selon les experts du secteur, les livraisons de brut russe vers l'Inde devraient connaître une reprise graduelle au début de l'année 2026, en transitant par ces réseaux d'intermédiaires plus complexes afin d'éviter les menaces de sanctions secondaires américaines.
Bien que les raffineurs indiens, dont RIL, aient historiquement profité des tarifs avantageux du brut russe, les sanctions américaines, incluant un tarif réciproque de 25 % sur les achats indiens annoncé en août 2025, ont imposé une réorganisation profonde. D'autres acteurs majeurs, à l'instar d'Indian Oil Corp., prévoient d'importer 24 millions de barils depuis le continent américain au cours du premier trimestre de l'année suivante pour compenser le manque à gagner russe, tout en affirmant leur respect total des sanctions internationales. Dans ce contexte global, l'Inde, acheteur de premier plan en 2024 et 2025, diversifie ses sources vers les Émirats arabes unis et les États-Unis, ces derniers ayant enregistré une hausse de 83,3 % de leurs exportations vers l'Inde entre janvier et octobre 2025.
La reprise des importations par Reliance, même de manière mesurée, témoigne de la résilience et de la détermination du secteur pétrolier indien à maintenir un accès à des ressources énergétiques compétitives. Naviguer dans ce labyrinthe de restrictions géopolitiques reste un défi majeur pour RIL et pour la nation, qui cherchent à garantir la stabilité de leur approvisionnement vital tout en gérant les pressions diplomatiques internationales. La capacité à maintenir ce flux d'énergie à prix réduit sera déterminante pour l'économie du pays dans les mois à venir.
