Monumentaal Mozaïek Ontdekt in Iznik, Terwijl Pauselijk Bezoek aan Nicaea-herdenking Nadert

Archeologen nabij de ondergelopen Basiliek van Sint-Neophytos in het Turkse Iznik hebben een indrukwekkende Romeinse vondst gedaan: een mozaïek van vierhonderd vierkante meter. Deze ontdekking onderstreept de diepe historische betekenis van de regio, die bekendstaat als het antieke Nicaea. Het kunstwerk, dat vermoedelijk ooit de entree van een Romeins paleis vormde, getuigt van een hoogstaand artistiek vakmanschap.

De onthulling valt samen met de geplande komst van Paus Leo XIV op 28 november 2025. Deze datum markeert de 1.700e verjaardag van het Eerste Concilie van Nicaea, een cruciaal keerpunt in de christelijke geschiedenis dat plaatsvond in 325. De opgravingen op de locatie van de basiliek, die zich op ongeveer twee meter onder het wateroppervlak van het meer bevinden, zijn sinds 2015 een zorgvuldig proces van precisie en geduld. De Turkse autoriteiten hebben, ter voorbereiding op het pausbezoek, het bezoekerscentrum van de basiliek officieel geopend om Iznik te profileren als een essentieel centrum van erfgoed.

De reis van Paus Leo XIV naar Turkije en Libanon loopt van 27 november tot 2 december 2025. Het bezoek aan Turkije staat specifiek in het teken van de herdenking van het Concilie van Nicaea, waar kerkleiders uit het gehele Romeinse Rijk bijeenkwamen om de eenheid in de christelijke leer te waarborgen en de Geloofsbelijdenis van Nicea vast te stellen. Dit concilie wordt beschouwd als de eerste oecumenische bijeenkomst, waarbij vertegenwoordigers van over de gehele bewoonde wereld samenkwamen.

De actualiteit van deze herdenking, zeventien eeuwen na de gebeurtenis, biedt een kans om de onderlinge verbondenheid te bezien. Terwijl de wereld van toen, net als de huidige, gekenmerkt werd door onrust en verdeeldheid, zochten de deelnemers naar een gemeenschappelijke grondslag in het geloof. De ontdekking van dit mozaïek fungeert als een tastbaar ankerpunt dat herinnert aan de blijvende waarde van samenkomst en het zoeken naar harmonie, en wijst op de mogelijkheid om uit het verleden lessen te trekken voor een gezamenlijke toekomst.